女三人、癒しとときめきのルームシェア ～澪と詩音とにこ～

「朝のコーヒータイム」

　さくらハウスの朝は、通常はバタバタとした慌ただしさに包まれている。しかし、この日は珍しく三人が同時に目覚め、ゆったりとした空気が漂っていた。

　鷹宮澪が一番先にリビングに姿を現した。普段はきっちりとしたスーツ姿の彼女だが、この朝は柔らかな素材のパジャマ姿。髪はまだ少し乱れており、顔もすっぴん。しかし、肌の手入れは怠っておらず、みずみずしさを保っている。

「あら、珍しく早起きね」

　月城にこが、優雅な足取りでリビングに入ってきた。彼女は既に軽くメイクを施し、シルクのルームウェアに身を包んでいる。首元には、ほんのりと香るラベンダーの香りが漂う。

「にこも早いのね。今日は出勤遅いの？」

　澪が尋ねる。

「ええ、午後からよ。久しぶりにゆっくりした朝を過ごせそう」

　そこに、小鳥遊詩音も加わった。大きなTシャツとショートパンツという、いつもの寝間着姿。髪は無造作にまとめられ、顔には寝起きの柔らかさが残っている。

「おはよう……あれ？　みんな起きてるの？」

　詩音が驚いたように言う。

「そうね。珍しく三人揃ったわ」

　にこが微笑む。

「せっかくだから、一緒に朝食でもどう？」

　澪の提案に、他の二人も頷いた。

「いいわね。私がコーヒーを淹れるわ」

　にこが言って、キッチンに向かう。彼女は棚から、大切そうに扱う手挽きのコーヒーミルを取り出した。

「わあ、にこのこだわりのコーヒーが飲めるなんて」

　詩音が目を輝かせる。

「私はトースト作るね」

　澪も動き出す。彼女は冷蔵庫から、天然酵母のパンを取り出した。

「じゃあ、私は果物を切ろうかな」

　詩音も冷蔵庫を開け、季節の果物を選び始める。

　にこは丁寧にコーヒー豆を挽き始めた。その音が、朝の静けさに心地よく響く。

「このコーヒー豆ね、先日見つけた小さなロースターで買ったの。香りが素晴らしいのよ」

　にこが嬉しそうに説明する。彼女は豆を挽きながら、その香りを楽しんでいる。

「いい香り。にこのコーヒーへのこだわりって素敵だよね」

　詩音が言う。彼女は果物を丁寧に洗い、切り分けている。

「うん、にこの趣味の深さには感心するわ」

　澪も同意する。彼女はトースターの温度を確認しながら、パンをセットした。

　にこはドリッパーにフィルターをセットし、挽いたコーヒーの粉を入れる。そして、お湯を注ぎ始めた。その動作は、まるで儀式のように丁寧で美しい。

「コーヒーを淹れるのって、本当に癒されるわ」

　にこが穏やかな表情で言う。

「見てるだけでも癒されるよ」

　詩音が感心したように見つめている。

　澪はトーストが焼けるのを待ちながら、テーブルをセッティングし始めた。彼女は普段使わない、お気に入りの食器を選んでいる。

「この皿、可愛いね」

　詩音が言う。

「ええ、たまにしか使わないんだけど、今日は特別ね」

　澪が微笑む。

　やがて、コーヒーの香りがリビングいっぱいに広がった。トーストの良い香ばしい匂いも加わり、朝の空気が美味しそうな香りで満たされていく。

「さあ、できたわよ」

　にこがコーヒーをカップに注ぐ。その動作も優雅で、まるでバリスタのよう。

「わあ、素敵」

　詩音が目を輝かせる。

　三人は、テーブルを囲んで座った。窓から差し込む朝日が、テーブルの上を優しく照らしている。

「いただきます」

　三人で声を合わせる。

　最初の一口で、にこのコーヒーの素晴らしさに、澪と詩音は目を見開いた。

「にこ、このコーヒー本当に美味しいわ」

　澪が感動したように言う。

「そうでしょう？　豆の選び方から淹れ方まで、色々研究したのよ」

　にこが誇らしげに答える。

「私も、こんな美味しいコーヒー初めて」

　詩音も感激している。

　澪のトーストも、外はカリッと中はもっちりと、絶妙な焼き加減だ。詩音が切った果物も、彩り豊かで食欲をそそる。

「ねえ、こうしてゆっくり朝食を取るのって、すごく贅沢な気分」

　詩音がしみじみと言う。

「そうね。普段はバタバタしてるから、こんな朝はほとんどないもの」

　澪も同意する。

「でも、たまにはこういう時間も大切よね」

　にこが言う。

　三人は、ゆっくりと食事を楽しみながら、穏やかな会話を交わした。仕事の話、趣味の話、最近気になっていることなど、普段はあまり深く話さないようなことまで、自然と言葆が弾む。

「ねえ、こうしてみると、私たち本当に違う個性の持ち主よね」

　にこが言う。

「そうだね。でも、だからこそ上手くいってるのかも」

　詩音が答える。

「確かに。お互いの良いところを認め合えてるもの」

　澪も頷く。

　朝日が徐々に強くなり、部屋全体を明るく照らし出す。三人は、その光の中で、それぞれの表情が柔らかくなっていくのを感じていた。

「こんな朝があるだけで、一日が特別な気がするわ」

　にこが幸せそうに言う。

「うん、心が落ち着くよね」

　詩音も同意する。

「そうね。忙しい日々の中で、こういう時間を大切にしたいわ」

　澪がしみじみと言った。

　三人は、最後の一滴までコーヒーを味わい、最後の一切れまでトーストを楽しんだ。そして、食事が終わった後も、しばらくテーブルを囲んで座っていた。

「さて、そろそろ準備しないと」

　澪が立ち上がる。

「私も、午後の仕事の準備があるわ」

　にこも続く。

「うん、私も今日のイラストの構想を練らなきゃ」

　詩音も動き出す。

　しかし、三人とも、いつもより少しゆったりとした動きだ。この特別な朝の余韻を、できるだけ長く味わいたいという気持ちが感じられる。

「また、こういう朝を作りましょうね」

　にこが提案する。

「うん、定期的にやりたいね」

　詩音が賛成する。

「そうね。忙しくても、時々はこういう時間を作る努力をしましょう」

　澪も同意した。

　三人は、この朝のコーヒータイムが、日常の中のかけがえのない宝物になることを感じていた。それは、忙しい毎日の中で、ほんの少し立ち止まって味わう幸せ。その大切さを、彼女たちは心に刻んだのだった。

（了）