REVERSI〜真実を知るため、かの者は道を作る〜

第2話 裏側

ここはロア王国の領地で、王国から遠く離れた荒れた土地。

野菜や作物はギリギリ育つことができる環境で、王国にあるような立派な家はなく、端材で補修した家が立ち並ぶ。

辺りには瓦礫や、廃材などが放置されており、王国の雰囲気とは真逆の環境だ。

水は汚れ、荒れ果てた大地に数人だけ人の姿があった。

そこに、1人の男性が歩いてくる。

手には、銀色のドッグタグが握られており、

セシル。

と書かれていた。

戻った先では、彼を出迎える温かい声が聞こえてきた。

「おっ、無事に帰ってこれたんだな、シュウ。」

「……ああっ、なんとか。」

シュウと呼ばれる男は、その手に握るドッグタグを強く握りしめた。

まるで、自分の弱さを責めるように。

「それ、セシルのタグだよな。あいつは、あっちにいけたのか？」

「……ああ、最後まで見届けた。最後の時まで、俺たちのことを気にかけてくれた。」

「あいつらしいな、中に入れよ、シュウ。みんな待ってる、お前が生きていることを知れば、元気になるやつもいるからよ。」

「わかった、これをしまったらすぐに向かう、先に行っててくれ、ダイア。」

ロア王国には、第1-9部隊が存在する。

だが、それは表上の名目。

モンスターを狩り、民から称賛の声を浴びているのは彼らだけ。

その裏には、国のために戦い、正当な評価を受けられない部隊が存在した。

その名前は、

ネームレス部隊。

仕事は、モンスターを倒すことではない。

アナザー帝国から送られてくる、敵を殲滅することがネームレスの仕事。

アナザー帝国から送られてくるのは、モンスターでも人でもない。

2足歩行の人造人間、レイダーと呼ばれるものが銃を構え投入される。

人の姿と大差はないが、言葉を話せずいわゆる殺戮マシンのようなものだ。

素手の力は人間の比ではないほど強く、目標を目にしたら真っ先に殺しにやってくる。

全身が白い作りで、強度はないためロア王国の武器で対応は可能。

この存在は、ほとんどロア王国には知らされていない。

ネームレスの存在は王国のごく1部の人しか知らず、レイダーのことを知る人も限りなく少ない。

そんな、ネームレス部隊の隊長が彼。

シュウ・マールス。

コードネーム、死神隊長（リーパーヘッド）。21歳。男性。

背は180㎝程だろう、少し華奢に見えるが筋肉の付は良い少し色黒の体。

黒よりの茶髪で、ウルフヘアー。優しい目つきをしており、耳は少し縦に長く目鼻はくっきりしている。右耳に青いクリスタル型のピアスを付けている。物静かな性格ではあるが、仲間のためにリーダーとしての責務を全うしている。

リーダーであろうとするが故、無茶をすることもしばしば。

頭の回転が誰よりも早く、読書を好み、あまり感情を出すことがないのも特徴。

背中には自分と同等サイズの鉄の大剣を背負い、両腰には拳銃が2丁。

ネームレスに入隊してから何年経過しただろうか、1番歴が長いのが彼である。

そして、そんなシュウを迎え入れたのが、

ダイア・リュウ。

コードネーム、案内人（ローダー）。23歳。男性。

1年ほど前からネームレスに入隊。

背はシュウよりも高く、190㎝ほど。が体もよく、力仕事は何でもこなせるパワーを持つ。

周りからはゴリラと呼ばれるほど大きい体を持つが、とてもやさしく子供と遊ぶのが好きである。

顔も、目が大きく、傷が多い歴戦の戦士というべき風貌。

腰に、長剣を差している。

シュウは、ボロボロになっている家に入り、自分の部屋へと向かう。

キィー。

そのドアの先には、簡素なベッドに、多くの本。

受験前の学生のように本は積まれている。

そんな中で、1つの木箱が場違いなほどにキレイに置かれている。

木箱を優しく取り出し、

中を開くと、数えきれないほどの銀色のドッグタグが。

そう、過去にシュウの下で死んでいった仲間たちの証だ。

カチャッ。

そこに、セシルのドッグタグも入れられ静かに蓋をする。

箱をもとの位置に戻したシュウの表情は暗く、背筋を伸ばし敬礼をしていた。

これが、彼の宝であり生きる原動力。

散っていった者たちのため、最後まで生き抜くのが彼の目標であり使命と心得ている。

そして、部屋から出ると、

「あ、シュウ君！お帰り！」

「ああ、ただいま、ミレイ。」

1人の女性が目の前から声をかけてくる。

少しの間、2人の間に静寂が流れる。

「……、今回も大変だったね、セシル君のことありがとうね。」

「ああ、やるべきことをしただけだ。」

「その、ごめんね、毎回シュウ君にばかり辛い思いをさせて、本当はあたしも副隊長としてシュウ君をもっと支えるべきなのに。」

「気にしないでいい、俺は敵を倒すこと、仲間の最期を見届けることが責務だ。そして、ミレイは戦うこととみんなを精神的に支えてくれることで、このチームは生きている。役割分担は、とても大切だ。」

「でも、それじゃあシュウ君の負担があまりにも大きすぎるーー。」

スタッスタッ。

シュウはミレイの言葉を遮るように、リビングに向かう。

その背中は、ミレイの目には無理して頑張っているようにしか見えなかった。

「シュウ君……、どうしてあなたはそんなに1人で背負おうとするの。いや、あたしが弱いせいか。」

ミレイはその場に立ち尽くしていた。

そして、その日の夕食の時間がやってきた。