最強のネクロMーー

五章 永見智恵理と鈴前七楓 6（ながみちえり と すずまえななか）

　叫び声も上げずに小屋の中に飛び込んだ。

　煉瓦を握った両手を振り上げる。

　フルスイング。

　佐原（さはら）悟（さとる）が振り返るより早く、脳天めがけて一撃を振り下ろした。

「ぐあっ」

　乾いた打撃音が辺りに響く。私はのしかかるようにして佐原悟と一緒くたに床に倒れこんだ。祭壇が倒れ、小物が散らばり、右肩を砕かれた佐原悟が悲鳴を上げてゴザの上を転げ回る。

　――外した。

　右足が何かに躓いて狙いが逸れた。もう一度だ。

「やめろ！」

　と、佐原悟の叫び声が響いた。

「殺すな！　本部には出向く！　おだいじ様にはちゃんと説明する！　だから、殺さないでくれ！」

　私を誰と勘違いしているのだろう、佐原悟がゴザの上を這いずりながら必死に弁解の声を上げている。

　まだ行ける。こいつはまだ私が女だと気付いていない。

　やるなら今だ。立ち上がって再び煉瓦を振り上げるが、今度は左足につっかかりを感じてつんのめってまた倒れた。衝撃で煉瓦がすっぽ抜けて床を滑る。

　くそう。さっきからなんだ。足元に何があるんだ？　触った感触はズタ袋。太い大根がズタ袋に入れられて……ああ、違う。

　これは足だ。二本の足。

　鳥肌が全身に走った。誰の足だ。佐原悟、お前は誰の体をこんな袋に入れて運ぼうとしてるんだ。

「芝（しば）！　芝なの？　ねえ、芝大丈夫？」

「……お前、まさか、天文部のやつか？」

　佐原悟の声色が変わった。答えてやる義理などない、芝を返せ。ズタ袋を掴もうとして右手を伸ばす、

「――っ」

　その瞬間、右足首に激痛を覚えて転倒した。

　なんだ、今の痛みは。すぐに体勢を立て直そうとするけれど、さっき以上の痛みを感じて再びゴザに転がった。まさか足を挫いたか。

「そうか、天文部の最後の一人か……驚かせるな」

　その間に、余裕を取り戻した佐原悟がゆっくりと立ち上がった。

　肩を押さえてはいるけれど、意識も動きもはっきりとしている。

　最悪だ。形勢は悲しいほどあっさりと逆転した。

「……まさか、お前の方から来てくれるとはな。好都合だ」

　佐原悟が一歩を踏み出した。ブーツの底がゴザに散らばった何かの破片を踏み潰す。嫌な音が鼓膜を突いた。

「来るなっ！」

　恐怖が一気に押し寄せた。

　闇雲に手を這わせ、掴んだ端からめちゃくちゃに投げつけた。写真立て、徳利、杯、木片、とにかく投げれるだけ投げつける。

「やめろ」

　佐原悟は苛立たしげに声を上げ、ズタ袋の後ろに身を隠した。

　……ああ、ちくしょう。

　お前、誰の体を盾にしてるんだ。

　悔し涙が溢れた。許さない、絶対に許さない。このままでは死ねない。せめて、せめて一矢を。武器を求めて伸ばした手がひやりとした金属の感触を捉えた。

　なんだ、これ？　なぜこんなものがここにある？　まさか、芝が……。

「大人しくしろ。そうずればすぐにすむ」

　そう言って佐原悟がもう一歩を踏み出した。こっちが動けないことを見透かしているのだろうか。酷く無造作で無防備な一歩だった。

　もう、迷っている暇はない。やるしかない。座り込んだ姿勢のまま、左手に握ったスマートフォンを突き出した。

「動くな！　撮ってるぞ！」

　本当は撮っていない。左手だけで録画の操作まではとてもできない。ただかざしているだけ。

「やめろ！」

　それでも効果は覿面だった。一瞬にして佐原悟が激怒する。ズタ袋を打ち捨てて、スマートフォンを取り押さえるべく突っ込んできた。

　そうだ、来い。私はもう動けない。だから、お前の方から飛び込んで来い。

　殺してやる、芝から受け継いだ、この殺意で。

　佐原悟の伸ばした手がスマートフォンに触れる。

　その瞬間、左手を引いて代わりに右手を思い切り突き出した。

「――っ」

　ゾッとするような感触が掌に走った。

　刺した。人を刺した。

「あ……あ……」

　佐原悟が信じられないといったふうに目を見開いた。言葉になりそこなった空気をパクパクと吐き出す。力を入れて腕を押し込むと、佐原悟は何の手応えもなく後退し、尻餅をつくようにしてそのまま後ろに倒れて横たわった。

「ありがとう、芝……」

　その胸には芝から受け継いだ殺意が――新品の果物ナイフが深々と突き刺さっていた。