騙されたフリをして結婚したんだ、不倫の慰謝料をたんまり盗ってやる

第24話 電車と座敷

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　ふはぁ、少し眠たいな。

　感情の振幅（しんぷく）が激し過ぎて、良く眠れなかったんだ。

　昨日の私は、〈動画〉と言う言葉がトリガー〈ひきがね〉となり、クズに乱暴された悪夢をまた味わされた、生きることに絶望する寸前だったと思う。

　だけどその悪夢を彼の手が払拭（ふっしょく）してくれたから、私は人生にまた希望を持つことが出来た。

　私は彼に助けて貰って、今も守って貰っているんだ、こんなに幸せで良いのかと感じてしまう。

　今日彼の実家へお邪魔することも、大きく影響しているのかも知れないね。

　今も緊張している最中だから、どちらかと言えば彼の実家へ行く事の方が、影響が大きいのかも。

　彼の実家は電車を乗り継いで、二時間かかる距離だと教えてくれた。

　遠いのか、割と近いのか、〈微妙な距離だな〉と私には思える。

　早く目が覚めてしまったから、私は朝早くからお掃除をして洗濯も済ませた。

　何を考えて買ってしまったのか、スケスケで黒いレースの下着も一度洗って干しておこう。

　どんなものかと試しにつけてみたのだが、めっちゃ透（す）けてしまうから、とてもじゃないけど、この下着をつけた姿を彼に見せられそうにない。

　恥ずかし過ぎるよ、その姿を想像しただけで顔が火照ってしまう。

　「ふふっ、〈美幸〉ちゃんは、ものすごく張り切っているのね。　気合が入って顔の血色（けっしょく）がとても良くなっているわ」

　「えぇー、〈おばあちゃん〉、変な事を言わないでよ。　私は平常心だよ」

　何よ、私がスケスケの下着を買って、張り切っているみたいじゃない。

　そんなつもりで、買ったはずがないでしょう。

　「うふふ、嬉しいからって、あまり張り切ってはいけませんよ」

　はぁ、〈おばあちゃん〉には私はそう見えているんだ、だけど私は心配で堪（たま）らないんだよ。

　駅のホームで彼を見つけたら、私のテンションは一気に上がってしまう。

　私との結婚が嫌になって、彼が待ち合わせに来ない可能性も、ゼロじゃなかったんだ。

　女としての魅力が乏（とぼ）しいことを、自分が一番自覚しているんだから、「むん」と拳（こぶし）を握ってしまうのは仕方がないことだわ。

　彼の隣に座って、私は出来るだけ取り澄（とりす）ました顔で、窓の外を見ている。

　だけど内心は、怖くってなんだか泣きそうになっているんだ、人生を賭けた面接に挑む気持ちになってしまっているんだ。

　〈美幸〉、あなた少しは肩の力を抜きなさいよ、彼のご両親はあなたを頭から、たぶん齧（かじ）ったりしないはず。

　電車が進むにつれて、大きなビルが減り、代わりに一戸建ての住宅が増えてくる。

　ほとんど遠出をしたことが無いため、私には新鮮な情景だ、一時間電車に乗れば街の様子は刻一刻（こくいっこく）と変化していくんだ。

　「段々と大きな建物が少なくなっていくのね」

　私はもっと世間のことを知る必要があるんだ、もしもお母さんになれれば、子供には色んな景色を見せてあげたいな。

　「俺の実家はかなり田舎になるからな」

　「それは楽しみだね」

　〈あなた〉の家族に会えるのだから、それは本当に楽しみなんだよ。

　私が知らない〈あなた〉の一面を見られるんだよ、家族となる人達と会うんだ。

　〈あなた〉をもっと深く知ることが出来るんだよ、子供の頃の写真を見たいな。

　ワクワクが私を待ち構えているんだ、私が張り切ってしまうのは、避（さ）けられないことなんだよ。

　あっ、お兄さんだ。

　兄妹だから、やっぱり良く似ているな、私は一人っ子だから羨（うらや）ましいぞ。

　わざわざ車で迎えに来てくれたんだ、私を歓迎してくれているようで、とても感動してしまう。

　〈ありがとうございます〉、精一杯の感謝を捧げておこう。

　車の中でも、私に気を遣って話しかけてくれる、うふふ、優しいお兄さんなんだね。

　あっ、家族揃（かぞくそろ）って、玄関の外までわざわざ私を出迎えてくれている。

　こんなの国賓待遇（こくひんたいぐう）に近いよ。

　私はそんな大それた者じゃないんです、恐縮してしまった私は、頭を深々と下げて感謝を伝えるしかありません。

　こんな出迎えを私が想像出来るはずが無い、もう泣きそうです。

　座敷にとおされて手土産の羊羹を渡すのは、私にとってすごく緊張することだ。

　育ちが良いとはとても言えなないが、私を育ててくれた〈おばあちゃん〉の名誉を最低限守るために、下品な女だとは思われたくない。

　彼のお父さんとお兄さんと同じ座敷机に、座らさせられているけど、私は一体何を話せば良いの。

　野球もゴルフも良く知らないし、投資も政治にも疎（うと）いのよ、この状況をどうしろと言うの。

　〈助けてよ〉と彼の顔を見れば、彼はむっつりと黙っている、〈あなた〉だけが頼りなんだから何でも良いから言いなさいよ。

　「今準備しているからお昼ご飯を食べていきなさい」と言われた、もうそんな時間なんだ。

　〈あっという間だな〉と感じて、〈助かった〉と私は思う。

　私は嬉しくなり、台所の方へ急いで向かった。

　招（まね）かれた彼女が、お手伝いをしても何の不思議もないはず、それどころかポイントを稼（かせ）げるはずでしょう。

　お料理やお掃除の話なら私も出来るんだ、〈おばあちゃん〉しか家族はいないのだから、今の私にはお父さんやお兄さんとの会話は高い壁だよ。

　男性の家族と話した経験が無いのだから、何を話題にすれば良いのか、私には皆目分からない。

　ピンク色のエプロンをお母さんと兄嫁さんが、「可愛いわ」「新婚みたいね」と褒めてくれる。

　〈えぇ、私もそう思って買いました〉と口には出さないが、私は満面の笑みで応えて、「お母様こそ素敵ですよ」、「お姉さんはかなりの美人ですね」と大きくご機嫌取りもしてみる。

　満面の笑みで褒めたのだから、決して嫌味にはならないはずだ。

　その後私は、お母様とお姉さんの愚痴をフムフムと聞きながら、彼の子供時代のことを聞いてみることにした。

　彼は内向的な子供で、思っていたとおり〈おばあちゃん〉子だったらしい。

　私との共通点が見つかって、ますます私は上機嫌だ。

　料理の下ごしらえや洗い物をしながら、鼻歌が出そうになり困ってしまうね。

　すごく心配をしてたんだけど、思いの他、お母様と兄嫁さんと打ち解けることが出来てしまった。

　愚痴を真剣に聞いていたのが、良かったのかな。

　「〈美幸〉ちゃんは、包丁捌（ほうちょうさば）きがすごいのよ」

　「〈美幸〉ちゃんは、エプロンを持ってきて、偉いんだよ。　私なんかお座敷でお菓子を食べていたと思うな」

　お母様も兄嫁さんも、私を過剰に褒めてくれるから、身の置き所に困ってしまう。

　でも私を受け入れてくれて、心からの感謝だよ。

　「〈美幸〉ちゃん、本当にコイツで良いの、今ならまだ解約出来るよ」

　「〈美幸〉ちゃん、親が言うものアレだが、息子はちょっと変わり者なんだ。　後悔するかも知れないぞ」

　お父さんとお兄さんは、彼にひどいことを言うからちょっとイラッとしたけど、私のためを思って言ってくれているとは思う。

　でもあなた達の息子で弟なんだから、もっと信頼してあげてほしいと強く思うな。

　ご飯の後も、私はお母様と兄嫁さんと、かなり仲良く出来ははずだ。

　お父さんとお兄さんとは話題も無いし、彼の悪口を言ったので話す気にはならなかった。

　だって私は彼の彼女だよ、私が彼の味方をしなくては、誰がするって言うのよ。

　彼もイラッとしたようでもう帰ると言い出した、私も知らず知らずのうちに気を遣っていたのか、かなり疲れていたので正直ありがたいと思った。

　うふふ、以心伝心だね。

　私は彼の家族に嘘偽（うそいつわ）りの無い、率直（そっちょく）な想いを伝えることにした。

　「皆様、本当に今日はありがとうございました。　これほど優しいご家族に迎えられて、私は感動しております。　不束者（ふつつかもの）で未熟者ですが、どうかよろしくお願いしたします」

　彼の目が点になっていたけど、私の想いはもう止まらないなんだよ、止めることは不能で、止める気も全くないんだ。

　だって〈あなた〉は私の運命の人なんだよ、ヒーローのように私を熱く守り、私に信じられないほどの幸福をもたらせてくれるんだ、そうに決まっている。

　私が暴走気味なっているのは、遺憾（いかん）ながら認めるわ。

　でもね。

　〈あなた〉の家族もニコニコしているじゃないの、〈鳩が豆鉄砲を食ったよう〉な顔をしていないで、〈あなた〉も笑顔になってほしいな。