騙されたフリをして結婚したんだ、不倫の慰謝料をたんまり盗ってやる

第10話 缶ビールと口づけ

　私の家で彼がすき焼きを、一生懸命作ってくれている。

　私が男性を家に連れてくるのは、これが初めてのことなんだ。

　この前の夜に送って貰ったのは、家に連れてくるのとは、少しニュアンスが違うと思う。

　家族と言っても〈おばあちゃん〉しか、私には家族がいないけど、今日は私の彼を家族に紹介する日。

　私は朝から少しドキドキしているし、大きく嬉しい気分。

　私よりも〈おばあちゃん〉の方が、すごく張り切っている気もする。

　すき焼きの具材を切る時に、鼻歌が出てたもの、機嫌がすごく良い時の証拠だ。　　

　たまに腰が痛いと言っているのに、大丈夫かな、少し心配。

　すき焼きを作っている彼は、何だか頼もしい。

　うちには長い間、女しかいなかったので、今ここに男性がいるのが少しくすぐったい。

　その人が私と付き合っている彼なんだから、なおさらくすぐったい。

　彼が一生懸命にすき焼きを作る姿は、性格が真面目だから、それが表に滲（にじ）み出ているんだ。

　私の招待を快諾（かいだく）してくれたのは、私を憎からず思っているはずよ。

　そんな彼を私は信頼して、一生ついていきたいと考え初めている。

　大きな嘘を吐いているくせに、信頼していると言えるの、〈美幸〉。

　いいえ、彼は分かってくれます。

　私は彼に全てを捧げようと思うの、また騙されていると言われても、彼に賭（か）けるしかないのよ。

　だって好きになったんだもん。

　私が少し痛いヒロインを演じている間に、〈おばあちゃん〉が乾杯の発声を終えていたから、慌てて「か・ん・ぱ・い」と唱和（しょうわ）してからビールを少し舐（な）めてみた。

　うわぁ、甘くない、かなり苦い。

　缶ビールをプシュッと、彼がいとも簡単に開けるのを見るのが、私は好きなんだと今日知ったね。

　これからもずっと見たいと、強く思ってしまう。

「家ですき焼きを食べるのは、両親が亡くなって以来なんですよ。　すき焼きってこんなに、甘くて美味しいんですね」

　彼の作ったすき焼きは甘くて美味しい、〈おばあちゃん〉も嬉しそうに食べている。

　こんな幸せな食卓を囲みたいと、ずっと思っていたんだ。

　彼は私の夢を、今も少しだけど叶（かな）えてくれた、もっと叶えてくれると信じて良いかな。

　「お肉も食べてくださいよ。　さっきから、キュウリの糠漬けしか食べていないですよ」

　〈おばあちゃん〉は彼に文句を言っているけど、目はそれを裏切って、嬉しそうに笑っているのがバレバレだよ。

　自分が作った糠漬けを、沢山食べてくれる人に文句があるはずないわ。

　それは自分自身が、褒められているってことと、殆（ほとん）ど変わらないと思う。

　私も糠漬けを真剣に覚えよう、でもその前に、彼のグラスへビールを注がなきゃいけない。

　彼のお世話をしたい気分なんだ。

　お肉もネギも白滝も何もかも、全部食べさせよう、男なんだからいくらでも食べられるよね。

　えっ、お腹をさすりながら、もうダウンしている、思ったより食べられないんだ。

　私の五倍くらいはいけると思ったんだけど、それほどじゃないのね。

　でも味覚の限度は底なしみたい。

　会社の女子達の間で伝説になっている、あのおぞましい〈猫またぎ弁当〉を毎日食べているらしい。

　冗談でも笑えないわ、キャットフードの方が倍は美味しいと言われているのよ。

　「〈美幸〉ちゃんが作ってあげたら」

　ナイスフォローだよ、良く言ってくれました。

　さすがは私の〈おばあちゃん〉だけはありますね、孫の気持ちが良く分かっていらっしゃる。

　「美味しくなくても怒ったりしないでね」

　間髪入れずに私も良く言えました、自分を褒めてあげたいです。

　頑張って作りますけど、適当に作っても〈猫またぎ弁当〉に、味で負けるはずがありません。

　相手は食べ物と言えるか、微妙な物ですからね。

　おぉ、彼が遠慮しているのを、また〈おばあちゃん〉が粉々に粉砕してくれました、すごく頼りになります。

　すき焼きを食べ終わったら、彼が帰ると言い出した。

　当然のことだけど、好きになった人と別れるのは、こんなにも淋しいものなんだ。

　小さくてボロい家だけど、〈おばあちゃん〉と一緒に住んでくれないかな。

　もれなく私もついてくるけど、いらないって言わないでよ。

　「ふん、意地悪言わないでよ」

　腕をとって胸を押し付けあげるわ。

　ほれほれ、私も胸は普通にあるんだからね。

　「意地悪ってなんだよ」

　「一杯笑顔を見せてほしかったんだ」

　笑顔じゃなくても良いから、あなたの顔をもっと見ていたいの。

　私が彼の顔をじっと見ていたら、彼が私の頬に触れてくる。

　うわぁ、そんなのダメだよ。

　体がビクンと跳ねて、私の思いが色んな所から溢れ出してしまうよ。

　私は彼を求めて手を伸ばしたんだ、そしたら抱きしめられてしまった。

　心臓がバクバクとして、どうにかなってしまいそうだったけど、私の手はなぜか彼の背中へ回わされている。

　しようとしてしたことじゃない、ごく自然にそうなっていたんだよ。

　これが恋人同士の抱擁（ほうよう）なんだと激しく思う。

　私は彼に抱きしめられて夢心地になっていたら、ふうぁ、今度は口づけをされてしまった。

　好きになった人から、口づけをされるなんて信じられない。

　頭がクラクラして、真っ白になってしまい、唇だけが生生しくて息が上手く出来なくなる。

　あぁぁ、胸が苦しくなって甘くて痛い。

　その後の私は、何かどうでも良い事を言っていたらしい、フアフアしていたから良く覚えていないの。

　ハッキリと覚えているのは、「私で良いの」と聞いたことだ。

　彼は「〈美幸〉のことは嫌いじゃない」と答えてくれた。

　口数が少なくて不愛想な彼が、精一杯私に愛を伝えてくれたんだ。

　私は嬉しくなり過ぎて、恥ずかしいのが彼方（かなた）へ飛んで、口づけをおねだりしてしまった。

　お布団の中へ入ってから、恥ずかし過ぎて長い間悶（もだ）えてしまったよ。

　ファーストキスで、もう一回なんて、おねだりする人はいないと思う。

　そしてこうも思った。

　クズからされたのは、口づけじゃない。

　あれはケダモノという化け物に、生きる力を吸い取られただけのことだ。

　人間以外としても、それは口づけとは言わない。

　猿や犬や猫としたよりも、口づけからは遥（はる）かにかけ離れたものなんだ。

　そのことが、さっき彼にされて、すごく良く分かった。