ラブ・男ども憎しみ合うより暁の大地で愛し合え

第2話・異世界国からの侵攻迫る

　円卓に集まった童話国の者たちに、西方の美形魔法使いマー・リンが椅子から立ち上がって言った。

「由々しき事態が発生しつつある……この童話国に異世界国からの、侵攻の兆候が見られる」

「異世界国？」

「西方童話国と似通っだ世界だ、ドラゴンやオーガやゴブリンがいて魔王という者が統治している」

　マー・リンの話しを聞いたアラ・ジンが、取り出したランプを撫でながら言った。

「魔王なら、ここにもいるぜ……出てこいランプの精魔王ジン」

　アラ・ジンが魔法のランプを高速で擦ると、煙の中から美形の青い男が現れた。

「お呼びでござきますか、ご主人さまが」

「特に用はない、おまえの姿を、みんなに見せたかっただけだから……ランプの中にもどれ」

「左様でございますか……特に用がないのに呼び出さないでください。これから入浴するところでしたから」

　ランプの精魔王が煙となってランプの中にもどると、数分待ってアラ・ジンがランプを擦る。

　今度は泡だらけのバスタブの中で、全裸のジンが現れた。

　ジンが怒鳴る。

「そんなに、男の裸が見たいんですか！　あなたたちは！」

　集まっていた者たちは、示し合わせたように無言で一斉にうなづく。

　ジンがランプの中にもどると、咳払いをしてからマー・リンが話しを続けた。

「異世界国が侵攻を開始するのは、五日後……童話国の各地で一斉に侵攻が開始されると、わたしのタロット占いに出た」

　革のクロスベルトを上半身の裸身に装着して、スタッズが付いた肩当てを装着して、革のライダーパンツを穿いたモモ太郎が言った。

「マー・リンの占いは的中するからな……で、オレたちは侵攻がはじまるまでに、どんな準備をすればいい？」

「各地域の者たちに、先に伝えておくのだ、異世界からの侵攻が起こることを」

「戦う準備をするのか？」

「いや、敵と言えども殺傷はいかん。憎しみや殺し合いからは何も生まれない」

「じゃあどうするんだ」

「〝愛し合うんだ、敵味方関係なく暁の大地で〟争いは最小限の防衛だけでいい」

　モモ太郎が楽しそうに手の平に拳を打ちつける。

「おもしれぇ！　魔王とやらを抱いてやる、オレの愛で包んでやる」

　温羅が苦笑しながら言った。

「モモさんは、博愛主義ですからね……本当ならボクだけを抱いていてもらいたいんですけれど……それはムリみたいですね」

　中華童話国の美男子ソン・ゴ・クウが浮かぶ筋斗雲の上で胡座（あぐら）を、かいて言った。

「でも、以前物知りなお師匠の坊主から聞いた話しだと、異世界にはチートという。卑怯な異能（スキル）を持った者もいると聞いたぜ……不死身とか時間を戻せるとか、死んでやり直せるとか……そんなとんでもないヤツらを敵に回したら。いくらオレでも勝てやしねぇし、愛せない」

　マー・リンが言った。

「その点は考えてあります、童話国全体に特殊な結界を張ってチートな力を無効にします……チートな力が使えなければ、異世界の者たちも諦めて抱かれて、童話国からの愛を受けいれるでしょう」

　女顔をしたショートパンツのドロ・シーが、指先に小さな竜巻を作りながら言った。

「異世界国の化け物たちはどうするんだ、いくらなんでもスケルトンとかを愛するなんて、オレにはできないぜ」

　ドロ・シーの隣に座るイヌ耳少年の『トト』が、空中に黄色いレンガを積み重ねて遊んでいる。

　トトは異能力で、どんな場所にも黄色いレンガの道を作り出すコトができる。

　ドロ・シーの疑問に、酒仙の女装仙人、藍菜和がヒョウタンに入れた酒を呑みながら言った。

「その問題は、あたしの仙術で解決するわ……化け物やドラゴンを、いい男に変・え・る……ういっ、少し飲みすぎたわ……酔拳の演武をお見せするわ」

　そう言うと、藍菜和は、酔拳の動きを披露した。

　モモ太郎が拳を上げて言った。

「よーし、作戦は決まった……各自の地域にもどって、愛の準備を進めろ。これが童話国の愛の戦いだ」

　　◇◇◇◇◇◇

　翌日──モモ太郎と温羅はカグヤの竹林にいた。

「カグヤさんって、この竹林で竹の中から裸の成人姿で誕生したんですよね……モモさんみたいに」

　モモ太郎も、桃を内側から押し割って裸の成人姿で誕生した。

　竹林を歩きながらモモ太郎が言った。

「カグヤはこの竹林の竹から生まれた、ここがカグヤの故郷だ……だから、カグヤは自分の故郷を守るコトしか考えていない」

　歩いているモモ太郎の足が、張られたローブに触れる。

　次の瞬間、三日月型をした刃物が数枚、竹林の奥から飛んできてモモ太郎と温羅を襲う。

　モモ太郎は鋼の肉体で、飛んで来た、三日月手裏剣を弾き返し。

　温羅は金棒を振り回して、三日月刃を防いだ。

　地面に刺さった三日月刃を見て、モモ太郎が竹林に向って言った。

「ずいぶんと、手荒いい歓迎だな……オレたちが来たコトは、そっちから見えていてわかっているんだろう、出てこいよ竹林のトラッパー（罠かけ人）『カグヤ』」