実況！４割打者の新井さん１１

たまにはやらないとヤバい立場ですわね。

「終盤の逆転が今年はいくつもあるパープルスとしては、このままの点差で凌いでいけば、逆転のイメージは十分にあることでしょう。２アウト１、２塁としまして、バッターは桃白が入っています。今日はまだヒットがありません」

「変化球をね、低め、低めに集めて引っ掛けさせたいところですよね。速いボールが高めに抜けるのはまだいいんですけど、変化球が浮いてしまうのはちょっと危険ですよ」

「ピッチャーは４番手の野田です。左対左の勝負。１ー１からの３球目です。投げました！高め、変化球が抜けてしまった！！打球はライト後方だ！下がっていきますが、見送っている！！入りましたー！桃白に３ランホームランが飛び出しました、第４号です」

体はちょっと打ちたい気持ちが出ちゃっていて、結構開き気味だったんですけど、ややインコースよりのカーブの抜け球でしたから、そういうバットの出し方でちょうどよかったみたい。

高い弾道の打球はぐんぐん伸びてそのままライトスタンドへ。リードを５点に広げるでかい１発に３塁ベンチは盛り上がった。

リードが広がったことで、セットアッパー陣はちょいと待機。勢いのある２年目の矢崎が２イニングを投げ、最後は５年目の式田という、思田君を含めたドラ１リレーでパープルス打線を封じたのだった。

翌日も、なんだか桃ちゃんデーだった。この日は５番に入ったマテルと７番の桃ちゃんの２人で勝手に点を取ってくれますから、上位４人が４タコというサボり具合でも、とにかくその２人が働いた。

２回はマテルがあとちょっとでホームランだった２ベースから桃ちゃんも鋭くライト線を破るツーベース。

４回はフォアボールを選んだマテルが盗塁を決めると、桃ちゃんがしぶとく左中間に落とし、さらにノッチの打球が相手のエラーを誘い３点目。

６回はマテルに今シーズン２本目となるホームランが飛び出すと、桃ちゃんも２試合連続となる５号ツーランで追撃した。

５点をもらった中山諒がフォアボールを６個出す荒れっぷりであったが、得意のシュートボールが要所要所で決まった。

相手打線に４併殺を打たせる結果となり、なんだかんだで６回を１失点にまとめてしまったのだった。

翌日の３戦目。

パープルス中川、ビクトリーズ道島というルーキー同士の投げ合いは序盤２イニングは互いに譲らずのノーヒットピッチング。

３回表、柴ちゃんから始まるビクトリーズの攻撃。

「パープルス中川は、新井、祭から連続三振を奪うピッチングもありました。打順は７番の柴崎から」

「出すとうるさいバッターですからね。しっかり低めの変化球も使いながら丁寧に投げていきたいですよ」

カンッ！

「高めストレートを打って？……流してレフト方向、打球は意外に伸びている！ポールの右か左か………入ったか！？ポールの右でしたー！ホームランです！柴崎の先制ホームランになりました！！」

あら、いいですわね。

１塁を回るところまでは全力疾走していた柴ちゃん。２塁に向かおうとしたところで、雰囲気的にホームランであることに気付いて安堵の表情。

軽やかにゆっくりと足を動かしてダイヤモンドを１周してきた。

ベンチに帰って来ても、大喜びするというよりも、いつにない手応えを噛み締めるような顔をしている。

騒がしい若手連中の盛り上げにも、ちょっとはにかみ気味であった。

自然に出たホームランってそういうものなんですわよね。回の先頭でしたし、初対戦のピッチャーですから。

しっかり球筋を見極めて、長くボールを見て、逆方向に。というイメージの中でのスイングでしたから。

ベルトくらいの高さのストレートにコンパクトにバットが出て、しっかりそのバットにボールが乗っかって、打球に角度がついた。

その結果が逆方向、ポールギリギリに飛び込むホームランとなったのだ。

ちょっと最近当たりが止まりかけていましたから、少し安心した様子で俺の隣に座っている。

「良かったな、柴ちゃん。今日は君の日にしたれ」

「ははっ、任して下さい」