心問官リメンバの旅路

4-4 『あなたと共に』

　あなたが好きだった。

　あなたの、優しく微笑む表情が。

　あなたの、語りかけてくれる声が。

　あなたの、そっと握ってくれる手が。

　あなたの、全てが好きだった。

　あなたと共に居られるのなら、それ以外には何もいらなかった。

　――戦争が起きた。

　あの人は戦地へと向かってしまった。

　一緒に逃げましょうと、なぜ言えなかったのだろう。

　……言ったとしても、あの人は私と私の生活を守るために行ってしまっただろうけど。

　私は待った。

『必ず帰って来るよ』という、その言葉を信じて。

　どんな人に求婚されても。身分の高い人であろうと。

　それを断る事で、あらぬ噂を流されたとしても。

　心が砕けそうになるほどに辛い時間だった。

　あの人がいない時間、白い目で見られ、世界から排斥される。

　それでも――あの人を想い続けた。

　長い時の中で、その想いは純真なものだけではなかった。

　時には意地もあった。縋（すが）るしかないという依存もあった。

　でも――長い時を経て……残ったものは、

　"あなたに逢いたい"という、その想いだけだった。

　――やがて、戦争は終わった。

　でも……あの人は帰って来なかった。

　分かっている。彼は死んだのだ。

　彼が生きているのなら私に連絡を寄こさないはずがない。

　あの人は……死んでしまったのだ。

　遠くの地で。私の知らない場所で。

　死体さえも返って来ない。墓に埋める事も出来ない。

　私は――悔しかった。

　あなたの最期を看取（みと）る事が出来なかったのが。

　あなたの最期を……私は知らない。

　いつか訪れる私の最期も、あなたは知らないまま。

　逢いたい……

　生きていて欲しい……

　死んでいるなら、生き返って欲しい。

　でも、それが叶わないのならせめて……彼の最期を知りたい。

　もう私も長くない。

　せめて、同じ場所で眠りたい。

　彼でなくていい、彼だった物でもいい。

　一緒に……あなたと、一緒に……

　それだけでも……どうか……

　　　♢

「……フン、なるほどな」

　リメンバは赤剣を日記から抜き、鞘にしまった。

「想い人が死んだにも拘（かかわ）らず、想い続けたのがあの老婆というわけか」

「……でも、生きてるかも？」

　メモリアの疑問はもっともだった。確かに確実に死んだという情報はない。

　だが、リメンバは首を振った。

「死んでいるだろう。……いや、死んでいた方がマシだと言うべきか」

「……そうなの？」

　メモリアの問いに、リメンバは語る。

「生きているのに帰って来ないのだとすれば……そいつは他の相手でも見つけて、あの老婆をすでに愛していないか……戦争の時に記憶を失い、自我の死を迎えている場合だけだ。

　それなら……想い人が自分を愛したまま死んでいったという方が幾分（いくぶん）マシだろう」

「ん……」

　説明を受けたメモリアは少し納得がいかない様子だった。

「……そうかな」

「ほう、なぜだ」

　リメンバはメモリアに問い返す。そこに不快そうな感じはなかった。

「私は……好きな人には、たのしく生きていてほしいな。……その人が、自分の事も……私の事も……忘れちゃったとしても」

「…………」

　リメンバは不快そうに不満気な表情を浮かべた。

　だが、納得したように溜め息を吐く。

「……ここだけは昔から分かり合えないな、姉さんとは」

「ん、そうだね」

　メモリアも納得したように返事をした。

「……だが、今回に限っては私達の考えは関係ない。あの老婆にとっての幸せは何か……そしてそのためにあの老婆自身が何を、どれだけ願えるかだ」

「うん、行こう」

「ああ」

　二人は外に向かった。