心問官リメンバの旅路

3-8 『知らない人』

「……僕さ、審査に受かって、仕事に就いて……すぐやめちゃったんだ」

　彼はゆっくりと話し始めた。

「辛くてさ、嫌でさ……"なんでこんな事してるんだろ"って思っちゃって。気づいたら仕事場とは全然違う場所にいた。仕事場からすっごい連絡いっぱい来てさ、電源切っちゃったよ。

　……でも、ずっと一人で……誰にも話せなくて不安になって……ああ、見なくちゃって、どんどん大変になるから早く見なくちゃって……でも怖くて見れなくて……十時間くらい経ってから電源をつけたんだ。色々連絡はあったけど、見るのが怖くてほとんどちゃんと見てない。

　でも、その中にさ、父さんから連絡があったんだ。"帰ってくるんだ"って。……何言われるんだろうって、すごく色々考えちゃって、不安で怖くて……それでまた何時間も悩んで……結局、帰る事にした。いつまでも逃げてられないしね。

　……いつもは厳しくてすぐ怒る父さんだけど、もしかしたら赦してくれる、受け入れてくれるかもしれないって思ったんだ」

「……」

　二人は彼の話を聞く。ただひたすらに聞く事に徹（てっ）する。

「家に帰って来てさ、部屋に呼ばれて……"何があったんだ"って、ちょっと心配してる風に言ってきた。だから僕、正直に全部話したんだ。嫌だったって、辛かったって。そしたら、なんて帰ってきたと思う？

　ああ、ちなみに怒られたよ。"何をやってるんだお前は！"って。でもね、それはいいんだ。そこは重要じゃない。でもね、その後で――」

　間を置いて――彼は言い放った。

「"自分で選んだくせに！"……って、そう言われたんだ」

　彼は――笑い始めた。

「あ、は、は……自分で……選んだ……？　あははっ、なにそれ、なにそれっ、なにそれっ！　あははは！　意味が分からなかった！　選ぶ！？　選ぶってなに！？　全然今までそんなつもりなかった！　した覚えなかった！！」

　ダン！――と彼は机を両手で叩いた。

「選んだけど……選んだわけじゃない……！」

　叩いた両手が拳に変わる。

「ずっとつまらなかった……生きていても楽しいなんて……嬉しいなんて思った事なかった！！　でも死ぬのは嫌で……言われるがままに生きて来て……自分で選べるなら私は生まれてきたくなかった！！　なんでこんなっ……つまらない世の中に生み出されて！！　急に放り出されて一人でやれって！　やれなかったら責任取れって言われて！

　はあ！？　意味分かんない！！！　そんなの知らないっ！！　知らない知らない知らないっ！！！　知らなかった、分かんなかった！　誰も教えてくれなかった！！　でも知ろうなんて思えなかった！　そうしたいと思えなかったから！！

　生まれてきたくなかったのに……生きてたくなかったのに、なんで生きるためにがんばって調べなきゃいけないの！？　やりたくなかった生きていたくなかった！！！

　なのにっ……勝手にレールを敷かれて！！　道を外れたら怒るくせに、急に全部ぶん投げて助けてくれなくなってさぁっ！！　はあ！？　なんだよ、なんなの！　なんなんだよ！！？　あああああああっ！！！！　ざけんなっ、ざけんなっ！！」

「他にもさあ！色々言われたよ！

『大人なら責任を取れ』

『お前の考えは下らない』

『なんでやる気を出せないんだ』

『甘えるな、どれだけ迷惑かけたと思う』

『明日も朝早くから仕事だったっていうのに……』

　って！　はあ！？　知らねー知らねーうるせーうるせー！！　やる気とかあるわけねーだろ、やりたい事とか以前に生きてたいって思ってねーんだからよ！　……やっちゃいけない事だってのは知ってんだよ！！　でもさあ……！　少しくらいっ……！　……ああっ、クソっ！！」

　彼は――急に涙を流した。

「っ……でもっ……！　こんなのっ……どれだけ言ったって……落ちこぼれの僕が言ったって……意味ないっ、誰もっ……！　聞いてくれない……認めてくれないっ！！　だって僕は落ちこぼれだから……努力しなかった悪い奴だから！　でもっ……そんなの私知らないっ……！

　認めてよ！　どうしようもなかったって……！！　めちゃくちゃなこと言ってるのは知ってるよ、わがままだってのは全部わかってんだよ！！！　でもっ……！　だからっ……なんで……」

　――あらゆる感情を吐き出した。

　自己矛盾も、汚点も、欲望も、全て。

　そしてその叫びは――ある力を掴み取る糧（かて）となる。

「"心査"は合格だ」

「審査……？　嫌な、言葉……」

　彼はそう呟いたが、直後に薄く笑った。

「でも……そっか、受かったなら……いいかな……」

　いつの間にか彼の目の前に――赤い宝石が浮いていた。

　リメンバはそれを手に取り、彼に差し出す。

「お前には権利がある。今までずっと支払い続けた心の痛みという代償に――"理（ことわり）を覆す力"を手に入れる権利がある」

「力……？」

　彼は脱力したまま宝石を受け取った。

　手にしたそれを、幻想的な輝きを放つ宝石に見惚れる。

「……あ、は、は……うん、そうだなぁ……そんなものがあるなら……」

　彼は虚ろな目をして考える。

　瞳の奥に宿した灯（ともしび）だけは絶やさずに。

「……ああ……僕は、責任を取れって言われた。逃げ出して投げ捨てた責任を……父さんにも……この都市の皆にも、ずっと……」

　彼は宝石を強く、強く握った。

「……じゃあ、僕を生んで、生かして、育てて来たこの都市だって……そうする道を選んだこの都市だって、"僕"の責任を取らなきゃいけないよね……？」

　赤い宝石が――彼の身体に取り込まれていった。