心問官リメンバの旅路

3-7 『導しるべ』

　夜中――

「やあ……遅かったね」

　眠そうな声で彼は言った。

　長い髪の毛が顔の半分を覆っている。

「もう来てくれないんじゃないかって不安で仕方なかったよ。でも寝たらすれ違いになっちゃうから起きてたけどね」

　リメンバは特に答えず、彼に問う。

「お前に母親はいるか？」

「？　ううん、知らない。僕が小さい時に死んじゃったみたい」

「そうか」

　急な問いに戸惑う彼だったが、だんだんとその存在について考え始める。

「……母さん、か」

　彼は溜め息混じりに呟いた。

「どんな人だったんだろうな。……僕に似てるところ……あったのかな……」

「……」

「でも、どうして急にそんな事を――」

　彼は言っていて、一つの可能性を思いついた。

　母にとって、子である自分以外に最も近い存在を。

「……そっか。父さんに……会ったんだね？」

「ああ」

　彼は眉を顰（ひそ）め、下を向いた。

「……強い人だろう？　自分のやりたい事を見つけて貫ける力……壁にぶつかっても諦めない力。僕とは大違い……どうしてあの人から僕みたいなのが生まれちゃったんだろうね……」

　彼はいつもの調子で自虐を繰り返す。

　――リメンバは前に出た。

「お前の父は確かに強い。だからこそこの都市を築けたのだろう。だが――お前にもあるはずだ」

「……？　あるって……何が？」

「お前にも意志が――進みたい道があるだろう」

　リメンバの言葉に、彼はキョトンとする。

　そして、くっくっと喉を詰まらせながら笑った。

「あ、は、は、は……そんなのないよ……僕に進みたい道なんてない。

　……僕は何もない。だから何も出来なかった、やり遂げられなかった……時間はいっぱいあったのに、お金だって手に入る国に住んでいるのに、僕自身に何もなかったから……僕に望みなんて……選びたい道なんて……」

「そんなはずはない」

　リメンバはピシャリと言い切った。

「お前が本当に選びたい道がないのなら……私は今、こうしてお前の前にいない」

「……はっ……なにそれ、根拠になってないし……」

「私には分かる、数多（あまた）の心を見て来た私には。お前が汲（く）めども尽きぬ感情を流し続けているのを」

　リメンバは目を逸らす事なく彼を見る。

　その視線が彼を貫くと、彼は居心地悪そうに目を逸らした。

「今まで選びたい道がなかったとしても……今のお前にはあるはずだ。奥底に眠る想いが導く道が」

「……やめてよ」

　彼は両手で耳を軽く塞いだ。

「……意味ないよ、こんなの……何もしたくない、言いたくない……どうせ無駄だもん……」

「生まれてずっとこの場所にいて、それでも染まり切らなかった心がお前にはある。理性で押さえつけてしまっている心が」

　彼は強く、耳を塞いだ。

「そんなの……ない……！」

「私にはそれが分かる。"想い出したい" "吐き出したい"と願う心の存在が。そしてそれを想い出させるために――私はここにいる」

　リメンバは右の剣鞘から飛び出た輪っかに手を掛け、赤剣を取り出した。

　人の心が宿っているとされる心臓の色によく似た――その剣を。

「想い出せ、お前自身を（リメンバー・ユー）」

　――リメンバは彼の胸を突き刺した。

　しかし血液は流れず、切り口は赤く鮮やかに光り出す。

　その一連の出来事に、彼自身は気付いていないようだった。

「あ、あ、あ、あ、……」

　彼の脳裏に記憶が甦る。

　想起、追憶、追想――抑え続けていた"自分自身"が這い出ようと訴える――

「さあ、"心査"を始めよう」