偶然出会った陰キャ少女とまったり交流するだけの話

第2話『初めての友達』

　僕と少女は黙ってベンチに座っていた。

『話を聞いてくれ』ってお願いした以上、僕が話すべきなのだがイマイチ切り出し方が分からない。

　どこから話すべきかと迷っていると、少女の方が口を開いた。

「お、お名前…なんて言うんですか…？」

「僕の？僕は植道（うえみち） 想樹（そうき）。名乗るのが遅れてごめんね」

「いえ！わ、私は…四季宮（しきみや） 夢舞（むむ）って言います…」

　少女──夢舞さんは震える声で名乗ってくれた。

「う、植道さんは…学生さん、ですか？」

「うん大学生。夢舞さんは高校生かな？」

「わ…私も！…大学生です…えへへっ…」

　誤魔化すように夢舞さんが笑った。

　愛想笑いと緊張感が混ざりあった、何とも言えない笑顔だ。

「それでその…嫌なことっていうのは…」

「あぁ、えーっと…まぁ簡単に言うと失恋したって感じかな」

　それから僕は自分の身にあった事を話した。

　3年間の片想いが終わったこと、踏み出せなかった自分が情けないこと、今更後悔していること。

　何度も詰まりながら話す言葉を、夢舞さんは黙って聞いてくれた。

「──ってことで…絶賛傷心中なんだよね」

「そう…だったんですね…」

「良くある話だと思うよ。別に何も珍しい話じゃない。ま、高校卒業から3ヶ月で結婚ってのは早いなーって思うけどね」

　僕と一緒にいた高校3年間を、彼女は3ヶ月で超える体験をしてしまったのだろう。

　今となっては何もかもが遅すぎる。

「ごめんなさい…」

「どうして夢舞さんが謝るのさ」

「だって私…話聞くだけで植道さんに何もしてあげられなくて…」

「大丈夫だって！聞いてもらえるだけでも楽になるからさ」

　いくら積み重なった後悔を吐き出した所で時間は巻き戻らない。

　それでも溜めたままにするよりも、吐き出せる方が何倍も楽だ。

「でも…まだ辛そうですし…」

「そりゃあ辛いよ。でも…落ち込んでいても何も変わらないからね」

「うーん…あ！じゃあ…植道さんが立ち直るまで、私が傍に居る…って言うのは…どう、ですか…？」

「えっ？」

「も、もちろん変な意味じゃないですからね！？ただのその…友達としてですから！」

「………………」

　夢舞さんの提案を聞いて、僕は暫し悩んだ。

　悩みを聞いてくれたのはありがたいが、何も立ち直るまで傍にいる必要はない気もするんだけど…

「あの…どう、ですか…？」

　不安そうな夢舞さんがこちらを覗き込んでくる。

　その様子が何だかおかしくて、僕はふっと笑った。

「友達かぁ…良いね、じゃあそうしよっかな」

「っ！…や、やった…！」

　夢舞さんの不安そうな表情は一瞬で消え失せ、パッと笑顔の花が咲いた。

　さっきまでのぎこちない愛想笑いとは違う、心からの笑顔だ。

「じゃあはい、これ僕のLINEね」

「あ、ありがとうございます…！えへへ…初めて友達できちゃった…♪」

　LINEを交換しただけなのに、夢舞さんは嬉しそうにスマホの画面を見てニヤニヤしていた。

　その様子はさながら、お気入りのオモチャを貰った子供のようだ。

「僕が初めての友達なの？」

「はい…私、大学に入ってから1年間ずっと友達いなかったので…」

「ん？1年？ってことはもしかして…大学2年生…？」

「そうですけど…あ」

「マジか！まさかの歳上だったの！？」

「そ、そうです…！私お姉さんなんです…！」

　夢舞さんはそう言ってエッヘンと胸を張って見せた。どう見ても僕より歳下にしか見えないのだが、どうやら彼女は1個上の先輩らしい。

「じゃあ夢舞先輩だ！」

「先輩…！いい響きですね…！でも…友達なのに先輩呼びって言うの…ちょっと…」

「そう？じゃあ夢舞さんって呼ぼうかな」

「そ、そっちの方が…好きかも…です…」

「分かった、じゃあこれからヨロシクね！夢舞さん」

「っ！…はいっ…！」

　次の電車が来るまでの間、僕たちは他愛ない話を交わしてはずっと笑顔だった。

　僕の胸を支配していた失恋の苦しさは、いつの間にか心の奥の方へと押し込まれていた。