偶然出会った陰キャ少女とまったり交流するだけの話

第1話『後悔の先で出会う』

　昨日、高校時代に片想いしていた相手が結婚した。

　高校を卒業したのは今から3ヶ月前。大学生となった後でも彼女とは何度か連絡を取り合っていた。

　それでも昔よりは頻度は減り、いつしか会う機会もほとんど無くなっていた。

　僕達は別に付き合っていた訳じゃない。

　ただ仲の良かった男女と言うだけ。高校生だった頃の3年間、その関係に甘んじて告白に踏み込まなかっただけの話だ。

(まぁ告白したとしても成功したとは思えないけど…)

　彼女は元気のいい人だった。

　誰に対しても優しく、明るい人だった。

　そんな人柄にいつしか僕は惹かれていたんだ。

　でもそれも昔の話。彼女は他の人と結婚し、彼女だけの幸せな日々へ歩み始めた。

　そこに僕─植道（うえみち） 想樹（そうき）はいない。

「そういや結婚祝い…送ってないなぁ…」

　結婚式の招待も断り、昨日はひたすら泣いていた。

　おかげで今でも目の下に泣いた跡が残っている。

　何とか外に出てきた今日でさえ、大学に通うだけで精一杯。1日通して誰とも会話すること無く、今は帰りの電車が来るのを待っている。

　程なくしてアナウンスが流れた。ようやく電車が来るらしい。

　遠くから電車の走る音が聞こえる。僕は無気力なまま1歩前へと踏み出し──

「だ、ダメです！！」

　──瞬間、後ろから誰かに抱き着かれた。

　腰に手を回す形で拘束され、背中には柔らかい感触が伝わってくる。

　驚いて振り向くと、そこには小柄な少女が泣きそうな顔で僕に抱き着いていた。

「お、お兄さん！今何しようとしたんですか！？」

「何って…別に何も…」

「じゃあ…何で前に出たんですか…？」

「さっきから何を言って──」

　その時、ホームに電車が入って来た。

　そしてようやく僕は彼女が何を言おうとしてるのか理解した。

「もしかして…僕が飛び込むと思った…とか？」

「そ、そうです！何か元気なそうだったし…」

「誤解だよ！そんな気全然ないから！！」

「…本当ですか？」

　見知らぬ少女は疑いの表情を崩さなかった。

　参ったな…落ち込んでいるのは本当だが、自殺しようだなんて微塵も考えていないんだけど…

「えーっと…とりあえず大丈夫だから！全然平気！」

「で、でもやっぱり心配です…何か嫌な事でもあったんじゃないんですか…？」

「それは…っ」

　あったよ、と言いかけて慌てて口を塞いだ。

　大学生にもなって失恋して落ち込んでましたなんて事を、初対面の人に言うのは流石に恥ずかしい。

　何か良い言い訳を…と思案しているうちにホームに電車の出発を告げるアナウンスが流れた。

「あ、僕もう行かなきゃ」

「そう…ですよね…」

　少女は僕から手を離すと、悔しそうに俯いた。

　その姿を見て、僕は傲慢にも慰めたいと思ってしまった。原因は自分だと言うのに。

「……ねぇ、時間ある？」

「へ？」

「思い出したよ…嫌な事があったんだ。誰かが聞いてくれれば楽になるかも」

「っ！…き、聞きます！私でよければ！」

　この少女の優しさに、僕は甘える事にした。

　ホームのベンチに移動した僕達は、電車が出発するのを静かに見送った。