滅亡が確定しました。アカデミーの悪徳校長として生き残ります。

第4-2話

　彼女は赤い帯を象徴するルイビ教の教祖だった。

　インモラルは万が一の可能性を考え、腕を上げた。

　議会の真ん中にいる女性が言った。

「空気を読まず今この瞬間に質問をしようとする市民権者がいるなんて、見逃し難いことです。どうぞ？」

　機先制圧が辛辣だ。反抗してもいいことはないが、あまり弱そうに見えてもだめだ。

　それが事業家だから。

「尊敬するルイビ教祖様。お話中、どうしても気になることがあり、質問せずにはいられませんでした。私の知る限りでは、サファイア教祖様も一緒にダンジョンに入られたかと思うのですが、違いますか？」

　ルイビ教祖の目が若干泳いだのを見逃さなかった。

　すぐに信仰心で偽装した声が返ってきた。

「そのとおりです。3人でダンジョンを攻略しました。」

「それでは、サファイア教祖様は今どこにいらっしゃるのですか？」

「病室にいらっしゃいます。重傷を負って現在は治療所で治療魔法を受けています。明日には元気な姿で退院するとのことです。」

　インモラルは心の中で笑った。

　ルイビ教祖はひどい嘘をついていた。

　サファイア教祖は瀕死状態となって生死の境をさまよっていたはずだった。

　初めからルイビ、サファイア、エメラルド、3教祖より気が狂った人物たちだ。

　強力なダンジョンを3人だけで攻略することにしておいて、お互いが裏切り合うというエピソードはゲームユーザーの間でも有名だった。

　NPCの性格があまりにも利己的なのではないかと抗議するほどだった。

　現実社会であればもっとやっていただろうという会社側の回答が実に見苦しかった。

　とにかくサファイア教主が回復するのには一週間はかかるだろうし、その間にルイビ教主が実権を掌握するだろう。

（問題はあの女教主の性向だ。）

　人物自体としては経済、国防、文化まで適当に育てる能力となり、投資もする。

　しかし、アカデミーにはあまり関心がなかった。

「疑問が解けたようなので、今度は私が質問します。インモラル校長。」

　女教主が睨んでいた。

　分かりました、そう答える前に女教主が聞いてきた。

「校長のあなたも最近、ダンジョンが強くなるのを感じたはずです。アンビションアカデミーにできた不祥事もそのような脈絡ですから。あなたの無能さだけを責めることもできません。」

　少し危険な状況だった。

　女教主は他の教祖がやられたことをダンジョンのせいにし、おまけとして皆の前でけなす対象を探していた。

　インモラルはそれが自分だということに気づいた。

　相手のガスライティングが始まる前に曲げなければならなかった。

「おっしゃる通りです。ダンジョンは日々強くなっています。今回のダンジョンを選び間違えたペケも、その責任を負ってアカデミーを去りました。」

　ガスライティングを避ける方法は2つある。

　対抗するか、敵対者である他の対象に矛先を向けるか。

「インモラル校長。他の対象のせいにしないでください。結局責任はあなたにあります。」

　インモラルはかすかに笑った。その後、落ち着いて口を開いた。

「教祖様もダンジョンに入って来られたのですから、ご存じではないでしょうか？ダンジョンで起きた突然の危険な状況からルイビ教祖だけが生き残ったとして、 ルイビ教祖だけの過ちではありませんよね？」

　ルイビ教祖はぎくりとした。

　インモラルはルイビ教祖が言葉を選ぶ隙を与えなかった。

「もちろん、ルイビ教祖様は三教祖様の中でも特に責任感があり、重大な重みを感じていると思います。これは私も同じです。」

　ルイビ教祖を持ち上げてやった。

　この議会を率いるべき人はまさにルイビ教祖だという風に。

　これが効いたようだ。

　ルイビ教祖の話し方は一段とよくなっていた。

「では、インモラル校長はどんな重さに耐えているのだ？」

　議会の席に座っている全員が頭を上げてインモラルのいる方向を見た。

　ここでアカデミーの学生にしっかりと教育しなければならないという責任感。

　アダマント国家のためにアカデミーが献身しなければならないという責任感。

　そんな話はする必要がなかった。

　やっていたガスライティング。ライターをシュッとつけて燃やした対象を最後まで燃やしてしまえばいい。

「秘書であり教授だったペケがアカデミーをかけて決闘を申請してきました。結局、私はここにいます。経営債の頭にあるということ。それが私が背負った重さであり、それはここにいる皆が知っているはずです。」

　議員に出席した全員が宗教家兼商人や工場主だ。

　それも100人全員が一つの集団の頭である人々だ。

　議会内に出席した100人は、うなずいたり独り言を言ったりして、インモラルの意見に同意した。

　インモラルはこの時を逃さなかった。

「アダマントを代表していた教祖は、現在一人しかいません。ルイビ教祖様。このインモラルが率いるアンビションアカデミーは、ルイビ教祖様の知恵に従う準備ができています。」

　ルイビ教祖は、ある面ではまっすぐでありながらも出世欲が非常に強かった。

　これはインモラルだけが知っている事実だったが、議会内で行列がこれ見よがしに起きると、他の人々も先を争って真似をし始めた。

「その通りです。私たちルイビ教徒はこれからもルイビ教主に従う準備がいつでもできています！」

「サファイア教徒である私たちも、教祖様が回復されるまでルイビ教祖様の知恵をお借りします！」

「エメラルド教徒の私たちも同じように、新しい教祖が出てくるまで知恵をお借りしたいです！」

　さすがみんな事業家だ。

　反対に、議会の中央に立っている女教主の口元がぴくぴくと上がるのが見えた。

　女教主は議会の雰囲気を静めながら言った。

「私の知恵はもっぱらアダマント市民のものです。皆さんの負担を減らせるよう、アダマント都市の一番前で一番大きな苦痛を背負います。」

　女教主は慈しみ深く後の言葉を付け加えた。

「アンビション校長。あなたの苦痛を一番先に減らしてあげます。」

　一番先に並んだ者に与える褒賞のようなものだ。 一種の見本だった。

　そのとき、インモラルの頭の中でアラームが鳴った。

　-イベント補償

[ルイビトン女教主を支援する]

　限定イベントに参加し、ルイビトン教祖の好感を得ました。 ルイビトン教祖は見る目を意識して小さなご褒美を与えるつもりです。

　*ルイビトンの小さな褒賞: 金銭的または物質的事例は期待できません。 しかし、女教主のティータイムに参加することができます。または、ティータイムを開いて招待することもできます。

　運に恵まれていた。

　政事どおりであれば、女教主は市場の流れを経済、国防、文化の順に変えていく。

　もしかすると今回の件でアカデミーがその中に入る可能性もあった。

　市場の流れを把握しようとしてきたが、最初から足を踏み入れたも同然だった。

　インモラルは学生をどのように誘致するべきか、完全に思いついた。

　同時にどんな方法で女教主の心をつかむかも決めた。

（ティータイム？ルイビトン教祖。あなたはお茶が好きな訳ではない。 ティータイムに一緒に歌う「あれ」が好きなんだ。よし、そのうちいい気分にさせてやろうじゃないか。）

　インモラルはルイビトン教祖が密かに楽しむ趣味を知っていた。

　インモラルはその後、厳粛な葬儀を終えて議会を出た。

　日が暮れる午後だった。

　インモラルは葬式が終わる直前、女教主に話しておいた。

　9日後、ティータイムのためにアカデミーを訪問してほしいと。

　その一方で、アカデミーにどの学生を誘致するか見当もついている状態だった。