ヤンキー女になつかれた！

第31話 決意！

　「ふ、雑魚が」

　床に伸びた聖哉（せいや）を見下ろして、笠原（かさはら）が呟く。

　聖哉の顔はあざだらけ、口からは血が流れている。

　「おい」

　「はいっ」

　笠原は手下に命じて、気を失った聖哉を再び椅子に座らせた。そして不敵な笑みを浮かべた。

　「奴の居場所を吐くまでやるからな」

　そう呟いたとき、彼の携帯が鳴る。

　「もしもし、笠原です」

　『首尾はどうだ？』

　「見つかりません。今、彼の知り合いの篠田（しのだ）とかいう男を尋問しているのですが」

　『チッ！』

　電話口からのわざとらしい舌打ちに笠原は顔をしかめる。

　『なんとしても見つけろ！すぐに！』

　電話の向こうからは物に当たっているのか、ドンガラガッシャンとモノが崩れる音がする。

　『篠田とかいうやつはどんなになってももみ消してやるから、聞き出せ！市野光稀（いちの みつき）のバカの居場所をな！』

　電話口は一方的にまくしたてると切れた。

　笠原はまた顔をしかめた。

　「金がなきゃボコボコにしてるぜ。クソボンボンが」

　文句を垂れながら携帯をポケットに押し込んだ。電話の先は市野 雅都（いちの まさと）。光稀のいとこにあたる人物。彼の叔母夫婦の息子である。雅都は月が浜のヤンキー集団、レッド・ウォーターを率いている。ただし、率いているといっても、レッド・ウォーターの構成員は全て金で買収した兵隊であった。

　財力により月が浜を支配したレッド・ウォーターは星が浜を支配下に置くため、侵攻を開始した。しかし、その真の目的は、市野雅都の個人的復讐にあった。彼は光稀を恨んでいたのだ。

　「ごぼぼぼ......」

　聖哉が目を覚ました。口から吐いた血が、コンクリートの冷たい床にはじかれる。

　「起きやがったか」

　焦点が合わない聖哉の目に、ニヤリと笑った笠原の顔が映る。

　「とっとと吐けやこの野郎！市野光稀の場所をよ！」

　笠原は聖哉の胸倉をつかんでまくしたてる。

　「ぐ、が、が、だれ......が」

　グロッキー状態の聖哉はうわごとのように、言葉にならない言葉を発するのみ。

　「市野光稀がなんだって？」

　笠原の隣に1人の男が立っていた。

　「うわぁ！？」

　耳元でぼそっと呟かれた見知らぬ声に、笠原は飛び上がった。

　「だ、誰だ！？」

　ビビり散らかす笠原に男はフッと笑った。長髪をうっとうしそうに払い、後ろで纏めた。

　「俺も市野光稀を探している1人、とだけ言っておこう」

　その言葉にムッとした笠原に飛んできたのは、顔面へのパンチだった。

　「ぐぁっ......て、テメェ......」

　「どうした？」

　そして男は2発目にアッパーカットを放つ。

　「グォ......」

　笠原は顎を砕かれ、膝から崩れ落ちるように倒れた。

　「兄ちゃん、大丈夫か？」

　男は笠原を倒すと、聖哉の拘束を解いた。

　「あ、あぁ......あんたは？」

　聖哉が辺りを見渡すと、笠原と、彼の手下たちが倒れていた。突然のことに戸惑いつつ、自分を助けた男に聞く。

　「俺は、間宮（まみや）っていう。光稀の友達さ」

　そう言って、間宮は聖哉に肩を貸した。

　「ところで、篠田くん、アンタ、光稀と仲が良いのかい？」

　「ま、まぁな」

　「アイツは今、どこにいる？」

　†††

　「ど、ど、どどうしたんだ！？」

　翌日、久しぶりに会った聖哉は顔を腫らしていた。リノリウムには似合わない痣がいくつもある。

　「ちょっと転んでね」

　彼はそう言って恥ずかしそうに頭をかくが、転んでできた傷には思えなかった。

　「殴られた傷だな」

　こういう状況では、舞愛（まいあ）ちゃんの無遠慮な部分がありがたい。

　「まぁ、バレバレだよね」

　聖哉はまた頭をかいた。

　「どうしたんだ？ほんとは」

　おれが聞くと、彼はぽつぽつと昨日会ったことを話し始めた。

　「許せねぇ......！」

　聖哉が笠原という人物に拉致され、暴行を受けたと聞くと、舞愛ちゃんは久しぶりに見る、ものすごい形相で指を鳴らし始める。

　「舞愛ちゃん」

　おれはそんな舞愛ちゃんを手で制する。

　「お、おう......」

　瞬間湯沸かし器のようになっていた舞愛ちゃんは急速冷凍された。

　「でも、どうやって逃げてきたの？」

　綾（あや）ちゃんの言葉に聖哉は言い出しずらそうに口をモゴモゴさせる。

　「いや、その、実は......助けてもらったんだ」

　「誰に？」

　「間宮くんとかいうお兄さんだ」

　その名前を聞いて、おれは狼狽した。

　「ま、間宮って......」

　おれより先に舞愛ちゃんが反応する。

　「知ってるのか？姐さん」

　「名前はな」

　そう言って彼女はおれの方を見る。おれは言葉に詰まる。

　「し、下の名前は聞いたか？」

　「遼太郎（りょうたろう）とか言っていた。光稀に会いたいって言ってたぞ」

　「イッチ、うちら以外に友達いたんだねー」

　レーカちゃんが呑気にそんなことを呟くが、おれは動揺しまくっていた。下の名前も間違いない。間宮 遼太郎（まみや りょうたろう）。おれの最後の格闘技試合の相手。おれが腰をやってしまい、またおれの攻撃により、彼は目をやってしまった。

　正直言って会いたくない。なぜ今更。そして合わせる顔もない。

　「会ってあげなよ。市野くん」

　「友達なんでしょー」

　と無責任な声が聞こえるが、おれは作り笑い。

　心がいまにも割れそうだ。

　「どうしたのイッチー」

　どうしたもこうしたもない。レーカちゃんはおれの敵か？

　しかし、顔を見ると、心配そうにしていた。ただの天然だ。

　「まぁ、光稀にもいろいろあんだよ」

　と舞愛ちゃんがおれの背中をポンポンと叩き、抱いた。あったかい。

　「アツアツだねぇ」

　冷やかしを受けるが、舞愛ちゃんはおれを心配そうな顔で見つめていた。

　それを見て、おれは勇気をださねば、と思った。いつまでも過去に囚われ、舞愛ちゃんに慰めてもらう。それではいけない。

　過去を清算する意味でも、いずれ遼太郎には会わねばならない。

　「分かった。会うよ」

　おれのその言葉に、一番驚いていたのは舞愛ちゃんだった。