ヤンキー女になつかれた！

第7話 変な女が家に来た！

　捨て猫というのはなかなかに大変だ。

　まず拾ったあとはなるべく体を暖めてやらねばならない。

　そして食べ物。猫太郎は何日も食べていないようだったので、すぐに餌をあげる必要があったが、彼女は子猫なので、固形のキャットフードは避けて、流動食を与えた。そして体力がある程度回復したので、動物病院に連れて行った。捨て猫というのは感染症にかかっているおそれがあるのだ。

　検査の結果、猫太郎は健康体だったが、検査費に加え予防接種をしたので、もろもろで一万数千円が飛んでいった。正直かなりイタいが、猫太郎のためには仕方がない。

　動物病院の帰り、猫太郎を抱いて家に帰っている途中のことだった。

　「市野くんですか？」

　女の子に声をかけられた。

　これはカツアゲかハニートラップだ。知り合いすら少ないおれが女の子に声をかけられるワケがない。

　「違います。では」

　おれは右手を挙げてターンライト。なるべく早く離れたい。

　「待ってください！アタシ、舞っち......舞愛ちゃんの友達で......」

　うん？てことは......

　「綾（あや）ちゃん？」

　「な、なんで知ってるんですか......？てかいきなり名前呼び......キモ......」

　「舞愛ちゃんに話を聞いた。フッフッフ。キモいだろ。デュフ」

　「うわ......こんなんがなんで舞っちと......じゃない！舞っちについて聞きたいことがあります！」

　あまり取り合いたくなかった。勝手に舞愛ちゃんのことをペラペラ喋るのは気が引けたのだ。

　「まぁ。いいけど、猫太郎がいるし、話すならウチ来てよ」

　こう言えば引くだろう。女の子が知らない男の家に単身乗り込むほど危険なことはない。

　「はい。行きます」

　「そっか。そうだよね～じゃあ仕方ないからまた今度......え？」

　「ですから、行きます」

　「は？」

　「行きます」

　†††

　なんでこんな事になっているのだろう。

　おれの唯一の安寧の地である、コーポ・スタービーチ204号室には、ピリピリした空気が漂っていた。

　部屋には目がパキパキの綾ちゃん。

　そして縮こまるおれ。

　「猫太郎、なんとかしてくれよ」

　「にゃふり......」

　猫の手も借りられず、おれは詰んだ。

　今からでも帰ってくれないかな......そうだ！

　「お茶どうぞ」

　おれは緑茶を出す。

　「ありがとうございます」

　彼女は無愛想にお礼を言う。

　「あの、それ睡眠薬入ってるから飲まない方がいいよ」

　「は？」

　「でもそのお茶飲むことが舞愛ちゃんのことを話す条件だから」

　もちろん睡眠薬など入っていない。しかし流石に見ず知らずの男に“薬入ってる”と言われたお茶は飲まないだろう。

　「仕方ないですね......」

　お、帰るか？帰るか？

　「んっ......」

　彼女はおもむろにコップを取ると、こくこくとお茶を飲み、数秒後、空のコップがテーブルに置かれた。マジかよ！？

　「綾ちゃん、正気か？」

　「はい」

　「どんだけ舞愛ちゃんのこと好きなんだよ。もしかしてアレか？同性愛的な......」

　「違いますっ！」

　彼女は急にムキになって否定する。別におれは偏見とかないし、人の恋愛対象についてどうこう言うシュミもないぞ？それに、女の子同士ってなんだかドキドキするし。

　「まぁ、Tranquilo（落ち着けよ）。なんでも答えてやるから......とりあえずその堅苦しい話し方やめなよ。素じゃないだろ？」

　「わかった」

　「よし、で、なにが聞きたいんだ？」

　おれはテーブルを挟んで綾ちゃんの向かいに座った。

　「単刀直入に聞くわ。アンタって舞っちのカレシ？」

　「ぶっ！」

　思わず飲んでいたお茶を吹き出す。

　「うわ汚っ！」

　お前のせいだろという言葉は飲み込み、吹き出したお茶をティッシュで拭く。

　「違うよ。全然違う。なんでそうなるんだよ」

　「だって最近噂になってるわよ？舞っちが男と一緒にいるって......」

　なんなんだ。女の子が男と歩いていたらなんでも恋人になるのかよ。生きずれぇ世の中だな。

　「じゃあなに？友達？」

　「友達......なのか？」

　友達というより、たまたま会って、なし崩し的に話すようになっただけだ。

　「うーん......」

　「なんかエピソードとかないの？」

　「不良に襲われたときに助けられた」

　「ああ。なるほどね......舎弟？」

　少しムッと来た。

　「あのな......舞愛ちゃんは舎弟とかつくる気はないし、チームも組まないって言ってたぞ」

　「え？」

　「君に嫌われたくないから......そう言ってた。舎弟とかチームとかつくったら“ホンモノのヤンキー”になっちまうって......」

　「そう......舞っち......」

　綾ちゃんの表情が真剣なものに変わる。

　「たぶん、彼女はまた君と友達になりたいんだ」

　「そっか......また、友達に」

　彼女は噛みしめるように呟いた。

　「ヤンキーになってからの舞っちってなんか近寄りがたくて、距離を置いてたんだ。あの子がヤンキーになったのってアタシが原因で、しかもアタシを助けてくれたのにね」

　自分自身を皮肉るかのような言葉。

　「舞愛ちゃんは君に迷惑をかけたくなかったんだと思う。いや、おれの想像だけど、きっとまた友達になれるよ。君も彼女も優しいから」

　彼女があんまり悲しそうな顔をしているんで、おれはガラにもなく真面目なことを言ってしまった。

　綾ちゃんはふふっと笑う。

　「アンタ、見かけによらずいいヤツなんだね」

　「睡眠薬入れたけどな」

　「え、アレってマジなの！？」

　「嘘」

　「やっぱ最低」

　ジト目で見られるおれ。本当に睡眠薬が入っていたほうがよくないだろ。

　「まぁいいや。アンタが舞っちとどういう関係なのかも知れたし、帰るね」

　彼女はスッと立ち上がった。

　「じゃあね猫太郎。バイバイ」

　「にゃーん」

　「もう来るんじゃないぞー」

　「アタシは座礁したイルカか！」

　「面白いだろ。ほら」

　おれは夕飯に食べようと思って買っておいたアジを1本差し出す。

　「うわ魚臭っ......って水族館のイルカでもねぇよ！」

　チョップがおれの脳天に叩き落される。

　「......っつぅ〜！」

　なかなか痛い。

　おれが悶絶している間に綾ちゃんは出ていった。

　「まったく。変な女だな。なぁ猫太郎」

　猫太郎を見ると、彼女はアジを貪り食っていた。

　「おわぁぁぁ〜！お、おれの晩飯が！」

　というかお前、そんな固形物食えるのかよ......！

　おれは犬のようにがっくりと手をつき、四つん這いになったのだった。

　つづく