秘境の龍公主は密命を帯びた王弟と婚約します

第15話 不審な気配

　急いで宇翔（ユーシャン）の部屋に来た淑恵（シュフェン）は、衣装箱を覗き込んでいた。

　衣装持ちである宇翔は、離宮といえどもそれなりの数を持ち込んでいる。

　宮城にあるものほど堅苦しくないが、部屋着にしては華やかな衣装がずらりと揃（そろ）っていた。

「志偉（ヂーウェイ）様はどんな服が似合うのかしら。普段着る服は子晴と相談しながら決めるから、一人で選ぶのはドキドキしちゃうわね」

　良さそうな服を衣装箱から引っ張り出しては、寝台の上に並べていく。

　数着の衣装を前に悩みながら唸（うな）っていた淑恵は、ふと気配を感じて振り返った。

「気のせいかしら？　今、誰か通り過ぎていった気がしたのだけれど」

　廊下へ顔を出すと、角から品希（ピンシー）が歩いてくるところだった。

「品希？　こんなところで何をしているの？」

「離宮内の確認をしていました」

「ああ、ごめんなさい。本来なら子晴が案内するところなのだけど」

「志偉様の髪を切っていますからね」

　品希の視線がちらりと室内へ向けられる。

　彼は不思議そうに首をかしげ、淑恵に尋ねた。

「淑恵様こそ、こちらで何をされていたのですか？　志偉様はご一緒ではないようですが」

「服を選んでいたの。宇翔様の服なら、志偉様でも着られるかと思って」

「申し訳ございません。ボクもまさか、あのような酷（ひど）い目に遭っていたと知らず……」

「いいのよ。ここへ来たからにはもう、あんな服を甘んじて着させたりしないわ」

「ありがとうございます。志偉様は意外と着痩せするので、宇翔様がゆったりと着ていらしたものがよろしいかと思います」

「なるほどね。良かったら、一緒に選んでもらってもいいかしら？」

「もちろんです」

　服を並べた寝台へ品希を案内する途中、淑恵は思い出した。

　そういえば気配を感じて廊下を見にいったのだった、と。

「ねぇ、品希。ここへ来る前、誰かとすれ違わなかった？」

「いいえ、誰とも会いませんでした」

「そう……」

　さきほど感じた気配は何だったのだろう。

　気配の敏感さには自信があっただけに、不可解な気持ちになる。

　首をひねる淑恵を見つめたあと、品希はいぶかしそうに廊下を見ていた。

　小さな丸い耳が、ヒョコヒョコと動く。

　もしかしたら、子晴のように聴覚で何かを探っているのかもしれない。

「淑恵様。実はボク、厨房を探していまして。よろしければ、このあと案内していただけませんか？」

「ええ、もちろん。ついでにお茶の用意をして志偉様たちに持っていきましょう。きっと、二人とも疲れているだろうから」

　品希の耳には異常を感じられなかったのだろう。

　彼の明るい声に、淑恵はホッと胸を撫で下ろした。

　服を選んだあと、二人は厨房を訪れた。

　厨房で品希はお茶を淹れ、淑恵は焼き菓子を用意する。

　部屋に戻り、お茶を飲む頃。

　淑恵は不審な気配のことをすっかり忘れていたのだった。