ゲームデバッカーの異世界修正〜ゲームだと思ったら異世界にやって来た俺、その事実に気が付かず追放された女勇者を助けて一緒にバグを取る。

第16話 薬草を採りに行こう

　コージーは森にやって来た。

　草原から程近い所にある、名も知れない森だ。

　如何やらこの森には様々な植物が生きており、モンスターの影もチラホラ。

　自然豊かなで、陽射しが降り注ぎ、豊かな木漏れ日を与えてくれていた。

　一言で言えば、マイナスイオンが集まるいい場所だ。

「とりあえず資金としては上々。問題は時間と情報か」

　如何してコージーがこの森にやって来たのか。

　理由は超が付く程単純で、その世界の自然を確かめるためだ。

「とりあえず、欲しい情報は足で探す……古臭いけど、ゲームらしい」

　コージーは軽くストレッチをすると、森の中へ向かう。

　万が一に備え、スキルはほぼ常にONにはしておき、モンスターの感知を怠らなかった。

「うーん、とりあえず草木は生い茂ってないけど、気持ちが良い」

「そうだね」

「……ん？」

　ふと視線を横にスライドさせる。

　左の耳元から少女の、しかもつい最近聞いた声が聞こえたのだ。

「ファイン、なんでこんな所に？」

「えっ？　私は練習しに来たんだよ？」

「練習？　意味分からん」

　そこに居たのはファインで、何故かコージーと一緒になって自然を満喫していた。

　とは言え、不思議だ。

　コージーはスキル、【気配察知】を発動中だ。このスキルは、自分よりも実力が高い相手は殺気として感知できるが、レベルの低い相手は意識すれば感知できる。

でも殺気も無ければ感ともすり抜けられる仕様のようで、コージーは新しく知れた。

「それは仕様の話であって、練習とは？」

「私、剣の練習をしに来たんだよ？」

「剣の練習？　どうして森の中で」

「ここなら誰にも見られないからだよ。私、勇者なのに弱いから、少しでも練習しないと……って思ってたんだけど、まさか先客がいるなんて」

「悪かったな」

　今日はコージーの方が先に来てしまったせいで、ファインの場所を奪ってしまったらしい。

　けれどそれはファインの思い込みだ。コージーが気に病むことではない。

　そうは分かっているのに、国による悪い癖が出始める。

「……帰るか」

「か、帰らなくてもいいよ。私、剣の練習は恥ずかしいから誰にも見せたくなかったけど」

「追い打ち止めろ」

「ご、ごめんなさい。でもね、コージー君が気にすることないから。そ、そうだ！」

　コージーは自分から身を引こうとする。

　この場を後にし、他の場所を調査対象に使おうとした。

けれどそんなコージーの腕をファインは力強く握る。

握り手が強すぎて腕が痛い。

少女とは思えない力強さに驚くのも束の間、ファインはコージーが要る理由を伝える。

「コージー君、あの草分かる？」

「草？」

「ほら、そこに生えている草だよ。近くに紫色の花が咲いているでしょ？」

「そうだな……毒々しい色合いだ」

　ファインが指を指すと、そこには確かに草が生えている。

　否、草は何処にでも生えているのだが、特徴的な形をしていた。

　おまけに隣には濃い毒々しい紫色の花が咲いていて、より一層分かりやすくなる。

「ふふっ、そう思うよね？　でもあの花、毒じゃないんだよ？」

「そうだろうな」

「そうだろうなって、もしかして一般常識から言ってる？」

「大体綺麗なものには棘がある。そう言うことだろ？」

　世の中、綺麗なものには何かしらの裏がある。

　棘はあくまで例えで、少し触れれば恐ろしい毒牙に掛かる可能性もあるのだ。

　けれどもファインの口ぶりから、そんな気がしてならない。

「それじゃああの草を採取してみてよ」

「採取？　雑草かなにかじゃ……」

「いいからやってみて」

　ファインはそう言うと、コージーの背中を押す。

　如何やら逃げられない状況で、採取するくらいならやぶさかでもない。

　そう思ったコージーは草を指で摘まむと、危険が無いのを確認し、スッと引き抜く。

「とりあえず抜いてはみたけど……はっ！？」

「その顔を待ってたよ」

　ファインは如何やら分かっていたらしい。

　コージーが驚くのも無理はない。

　今抜いた草、ただの雑草ではなく、回復ポーションの材料で、貴重なムラサキ草だった。

「ムラサキ草。どうして？」

「どうしてもなにも、隣に咲いているのが、毒紫モドキって花だからね」

「毒紫……モドキ？」

「そう、モドキ。毒紫を真似して食べられないようにする無害な植物だよ。ねっ、凄いでしょ？」

　コージーは返す言葉もなかった。

　一部のプレイヤーしか知らない情報を完全に熟知している知識。

　ファインに搭載されているAIは、謎プログラムの中のせいか、かなり極まっていると思った。

「ファイン、お前は……」

「私は勇者だよ？　一応ね」

「そう言うことじゃなくてだな……まあ、いっか」

　コージーはNPCの言うことだと思い、現実に持ち帰るのを止める。

　けれどもここに居る限り、頼もしい相棒ではある。

　コージーはファインの振りかざす笑みを面と喰らうと、眩しすぎて目を直視できなかった。