第3話 BRAVE QUEST-ユウシャ・クエスト-
「さてと、そろそろ行くか」
ベッドの上で横になっていた鋼仁は体を起こす。
目元を擦って気合いを入れ直し、頬をパチンと叩く。
VRドライブにはUSBメモリが挿さっていた。
ゲームのプログラムが組み込まれている。
VRドライブを通すことで、ようやくバグだらけの世界に行けるのだ。
「正直、行きたくはない。マジで怖い……行くと言った手前行くしかないんだよなー。はぁ」
鋼仁は溜息をついた。
頭を悩ませると、吐息のように溢れる。
だけど行くしかない。行かざるを得なくなると、VRドライブを装着し、鋼仁は向こうの世界へと消える。
「どんな世界か、どんなゲームか、警戒だけしてても仕方ない。行くぞ！」
鋼仁の意識は暗闇の中へと消えて行く。
一瞬の内に眠気が襲い、VRドライブを介して、鋼仁は謎のプログラムの世界へと向かうのだった。
（さてと、この感覚は……俺か）
鋼仁は頭の中、心の中で言葉を口にする。
不思議な感覚だ。
まるで自分が自分ではないようで、それでいてここに居るのは確実に自分。
（しかもこの感覚は、コージーってこと？）
そこに居るのは大神鋼仁ではない。
普段遊んでいる……訳ではないが、ゲームで鋼仁の肉体としているアバターだ。
（じゃあここはやっぱりゲームの中。ってことは、どれだけやってもここはゲームってことなんだ）
鋼仁はある程度の確信を持っていた。
USBメモリに入っていたのは所詮はプログラム。
ならばここはゲームの中で確定で、それ以上でもそれ以下でもないのなら、鋼仁にとってもコージーにとっても対処できた。
「とりあえず、設定だけはちゃんとしてと。はいはい、これでよし」
コージーになった鋼仁は、何処からともなくメニューを開く。
特殊なコードを打ち込むと、コージーは最低限のことをした。
設定をある程度調整し直すと、コージーは自分の身を守るための非常口を構築し、時間の経過、肉体の設定をある程度再確認した。
「最低限できることはしておいたから、後はこのプログラムが開くのを……って、道が全然」
コージーは周囲を見回す。
しかしおかしな点がある。
何故だろう、いつになってもゲームの中に入れない。
「なんで、なんでなん？」
コージーはツッコミを入れる。
しかし次の瞬間だった。
コージーは腕を組んだまま振り返ると、急に視界に稲妻が落ちた。
ピッカーン！
「うわぁ、ま、眩しい！」
コージーは当然暗闇の中に光が落ちたので、目を瞑ってしまう。
しかし稲妻は何故か意思を持っている。
そんな気が来てならず、コージーは稲妻をジッと見つめる。
「もしかして、この光は……」
コージーは稲妻を睨み付ける。
すると視界の先に広がる景色が、眩しくてコージーの視界と体を飲み込む。
「くっ！ そう言うことか……」
コージーは稲妻から発生された光を全身で受け止める。
まるで体を飲み込むようで、コージーは手を伸ばす。
「それがゲート。だったらここからが俺のゲームのスタートだ」
コージーはこの光を掴み取ると、全身が粒子に変わる。
ようやくゲームの始まり。その高揚感の裏には不思議と恐怖心も生まれる。
だけどそんなことを言っている暇はない。それが分かっているからか、コージーは眩し過ぎる光を受け入れるのだった。
「さてと、どんなゲーム……うっ！」
頭の中に浮かび上がる文字列。
これはどんなゲームなのか。
名前を表示すると、そこにはこう書かれていた。
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