「この度はご婚約おめでとうございます」

　彼女の言葉で、周りはきゃあきゃあと手を取り合って騒ぐ。

「ですから、婚約したわけでは……」

「おめでとうございます、王子」

「とうとう、婚約ですね。立派に成長しましたね」

「正式な謁見は後で申し込みますが、とりあえずお祝いに来たのですよ」

「お茶会のついでですけどね」

「まあっ、予知をしてくれた聖女さんもいらっしゃるのねっ」

　婦人たちはきゃあきゃあと色めき立つ。

「素晴らしいわっ。あなた。本当にありがとうっ」

「可愛らしい聖女さん。これからは、私たちのことをお姉さんと思ってね」

　婦人たちはライファンとリリッシェをもみくちゃにする。

　しばらく騒いだあと、きゃあきゃあと退出して行った。

　ライファンはぐったりとソファにもたれる。

　リリッシェは呆然と立ち尽くした。

　ライファンは、婦人たちに左右バラバラにいじられたリリッシェ髪を編み直したあと、窓のほうを手で示した。

　窓際のサイドボードには、大きなわんこのぬいぐるみがすわっていた。

「かわいいーっ」

　リリッシェは駆け寄って抱きつく。

　雪ひつじの毛でできたぬいぐるみだった。ルルー犬という、異国のわんこだ。

　綿菓子のような大きなしっほがついていた。

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