騒がしい家

第12話

　話し声が止んだ。

「タツヤ、誰と話しているの？」　

　灯りを落とした部屋にタツヤが起きている気配がする。

「……何でもない」

「何でもない事ないでしょう」

　私は、照明のスイッチを入れた。

『やめろ！　入って来るな』

　知らない子供の声が、頭の中に聞こえた。

　タツヤは、困ったような顔をして、背中にその子を隠した。

「お姉ちゃん、やめて」

「弟が衰弱しているのを、見ている訳にはいかないの！」

　私は、強い口調でその子に近付いた。

　透き通っている。有り得ない話だが、その子を通して、後ろの窓が見えた。年の頃は、タツヤと同じ位だろうか。

　私よりずっと背が低いのに、その子の透き通った手がグンと伸びて、私の首を締め上げた。

「ぐっ、うっ……」

（息が出来ない！）

　振りほどこうにも、締め上げる手は雲のようで、私の手は空をがむしゃらに掴んだ。

「やめてよ！　ゴイチ君！　お姉ちゃんが死んじゃう」

『こいつが、邪魔するからだ』

「……な、何、を、して、いるのか、……知り、たいだけ」

　私は、苦しい息の下で訴える。

「お姉ちゃんは、邪魔なんかしないよ。ちゃんと話せば、分かってくれるよ！　お姉ちゃんにも、君が見えているんだよ」

『僕が見えている？』

　私は、懸命に頷いて見せた。

　ようやく締め上げる手が離れた。

「げほっ、げほっ、……死ぬかと思った」

　私は、首の辺りを擦った。

　タツヤは、こんな恐ろしい子と毎晩会っていたのか。知ったからには、私が守らねばと思う。

「ゴイチ君っていうのね。良かったら、私にも話してくれないかな」