成長率がやばすぎてS級付与術師の枠に収まらない〜幼馴染をざまあするのは気が引けるので追放は拒否する〜

第１９話 その幼女は誰なんだ

「ハハハ。違うよ。

　そんな訳ないじゃないか。

　なんでそう思ったの？」

　２人の突飛な推測に僕は驚いた。

「だって、パーティメンバーに関わる話だろう。

　そしてそのパーティメンバーは、リュウを除いて全員ここにいる。

　といいうことは、つまりリュウを…

　って考えるのは自然だと思うが。」

「そうそう。それにアキラはリュウに不満が溜まってるだろうから、とうとうこの時が来たのかと思っちゃったの。」

「なるほど、一理あるね。

　だけど誤解してるよ。

　僕はリュウに不満なんて持ってないし、かけがえのない仲間だと思ってる。」

「それを聞けて安心した。」

　エマは小さく頷いた。

「でも、それなら誰に関わる話だ？

　もしも私なら遠慮なく言ってくれ！」

「違う違う。今はいないメンバー。

　つまり、5人目のメンバーって言ったらいいのかな。

　もう1人、メンバーを増やさない？ってことなんだ。」

「えー、なんで？？

　パーティの基本は4人って、アキラが前に言ってたじゃない。」

「うん。そして、それは戦力の足し算効率の話だって言ってたと思うけど。

　うちのパーティの場合は少し事情が違うなって思い始めてて。

　まず前提なんだけど、僕のバフ、効果範囲が増えて5人くらいなら強化できそうな　んだ。」

　本当はあと10人増えてもまだまだ大丈夫だと思ったけど、それを言うのは控えた。そんなに人数が増えたら、戦力の効率より人間関係のバランスでパーティが崩壊しそうだ。ただ、旅立ちを控えて、僕はどうしてもあと1人分は戦力アップを図っておきたかった。

「例えばある術師が100の力を持つ仲間を130にバフしたとするでしょ。

　術師自身は全く戦えないとして、そんなコンビと。

　単純に100の力を持つ2人組が戦ったらどっちが勝つと思う？」

「それは微妙だな。130の実力者1人と、100の冒険者2人の戦力比較か。

　戦いのスタイルもあるし、相性の問題もある。

　やってみないとわからないんじゃないか。」

「それが、そうでもない。

　その130の実力者は、戦えない術師をかばいながら戦わないといけない。」

「そうか。それなら2人組が圧倒的に有利だな。

　つまりその場合は術師に存在意義がないってことか。

　術師を仲間にするより、100の実力者を仲間にしたほうが強い。」

「その通り。

　じゃあ、その支援職が2人にバフをかけることができたらどうかな。

　実力１３０が2人と足手まとい1人のチーム。

　それと実力が１００の3人チーム。」

「それならやっと戦力は均衡するかもしれないな。

　うちのパーティを指しているのか？」

「んー、一般的な付与術師の戦術的価値とか利用の話。

　うちの場合でいうと、僕は４人全員にバフがかけられるからね。

　僕と回復役のグレースも攻撃役２人の足手まといにならない程度には動けてると思う。」

「それはそうだな。

　そう考えると、その部分がパーティにおけるアキラの戦略的価値ということか。」

「そう。バフなんて、その程度のものだと思うんだ。」

　そして今の話からもう１つ言えることは、付与術師はバフをかける対象を増やすことで、その価値を飛躍的に高められるってこと。

「僕が5人にバフがかけられるようになったから、5人パーティの形が、1番戦力アップに結び付くと思う。」

「確かに。さっきの例でいうと、130の実力者が3人で足手まといなしの状態。

これなら実力100のものが５人いても簡単に倒してしまうだろうな。」

「そうなんだよ！まさにそういうこと！」

　本当は僕のバフで、１０人の力をそれぞれ３倍にだってできると思う。これまで僕は、付与術師としてのジレンマに悩んできた。付与術師がメンバーを強化しても、術師自身が足手まといになってしまったら意味がない。また、術師はその役割でパーティメンバーの椅子を１つ埋めているのだから、最低限、その1人分の戦力アップができなければやっぱり存在意義が生まれない。

　だけど、付与術師の力が強まれば、その戦術的価値は一気に10人分、1０0人分にも跳ね上がる。今、そんな夢のような可能性が、明確な輪郭を帯びて僕の目にはっきりと映っている。だけどさ、そんな大所帯、もちろんうまく機能する保証はないしね。まずはリスクやデメリットを抑えて、慎重に行動するのが僕のやりかた。

「で、その新メンバーは男なの？まさか女？」

　僕とエマが戦力談義をしている間、グレースがやけに大人しいと思っていたんだ。まさか、そんなことを心配していたとは。でも、確かに新メンバーが増えるのは楽しみだもんね。その気持ちはわかる。

「ごめん。新メンバーに当てがあるわけじゃないんだ。

　パーティの方向性として、意見を聞いておきたくて。」

「そうなんだ。まあ、パーティが強くなるなら私は文句はないわよ。」

「うん。私もだ。

　話を聞く限り、欲しいのは攻撃役だから、男性メンバーがいいかもしれないな。　

「そうだね！

　じゃあ、次にパーティ全員が揃ったときに、改めて提案させてもらうよ。」

「そうね。リュウがなんていうかはわからないけど。」

　それから数日後、僕たちは久しぶりにギルドの食堂に集まった。

１番遅れてきたリュウが、見知らぬ幼女を連れている。

　僕たちが視線をやると、彼女は屈託のない笑顔で会釈した。短く切りそろえられた、軽やかで少し跳ねた黒髪の下で、どんぐりのような大きな瞳が僕たちを興味深そうにのぞいている。

「こいつはリゼット。うちの新しいパーティメンバーだ。」

　えーーーーーー！！

　☆☆☆

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