成長率がやばすぎてS級付与術師の枠に収まらない〜幼馴染をざまあするのは気が引けるので追放は拒否する〜

第１８話 秘密の相談

「わざわざ出直してきてくれてありがとう。

　どうしても乗ってほしい相談があって。」

　リュウを仲間外れにしてグリルドハートで美味しい食事をする、なんてのもはばかられたので、広場のベンチを待ち合わせ場所にした。広い場所を選んだ理由は、もう１つあるんだけど。

「相談なんて珍しいな。

　どうしたんだ？」

「なんて言ったらいいか…。

　まずこれを見てほしいんだ。」

　僕が前から使っている小さな肩掛け鞄。古びた布地でできている、ところどころ色褪せた、シンプルな造りのこの鞄を2人の前に差し出した。

「これ、アキラが気に入っている鞄よね。

　古くなったから新しいものをプレゼントしてほしいって話？」

「そんなわけないよ。」

　僕は笑った。

「実は僕、武器や防具への強化の他に、もう一つスキルが身に着いちゃって…

　なんか、鞄に異次元収納を付与できるようになっちゃった。」

　ええぇー！！！

　2人は同時に驚きの声をあげた。

「じゃ、じゃあ、この鞄が？」

　2人は僕が手渡した鞄をまじまじと見つめた。

　鞄の中を覗き込むと、確かに真っ暗で、もやもやしていてよく見えない。

「こう見えて、結構たくさん入るよ。

　たぶん家一軒くらいは入りそうな感覚なんだよね。

　それに収納してる間は中の時間が止まってるみたいで、荷物の鮮度は落ちない。」

　い、家一軒？？時間停止？？

「それが本当なら、そんなの世界に100個もない超貴重なお宝だと思うよ。

　この鞄を売ったら大金になるし、上手に使えば売らなくてもお金を稼げるよ！」

「売るつもりはないし、お金儲けは当面は目立たない範囲に止めようかな。

　悪い人に目をつけられても嫌だし。」

「あ、それでリュウには秘密だったのか？」

「ハハハハハ。違うよ。なんでリュウが悪い人なんだよ。

　実はリュウにはすでに伝えたんだ。」

「そうなの？そしたらなんて？」

「認めてくれなかった。イカサマだろうって。

　それで、パーティでその話をすること禁止されちゃったんだよね。

　不愉快だ、和を乱すなって、怒られた。」

「ああ、ね。

　リュウ…、十分悪い人だ。

　アキラの評価がこれ以上に上がるのが嫌だったのね。」

「んー、どうだろう。

　それはよくわからないけど、とにかくパーティにとってもメリットが大きい鞄だから、秘密にしておくこともできないと思って。

　それに…。」

　それに？

「さっきのお金儲けの話なんだけど…とりあえず鞄の中身をここに出すね。」

　そういうと、僕は鞄に手を入れて、それをひっぱり出した。広い場所を選んだ理由はこれである。小さな肩掛け鞄から、それがにゅっと出てくる様は、何回見ても不思議だ。

「じゃーん！セペンティア！」

「実はこのスキル、セペンティアを討伐した直後に身に着いちゃって。

　何かの役に立つかもしれないし、テストも兼ねて持って帰ってきちゃった。」

　目の前でこの光景を見せられたら、2人にはもう疑う余地がない。

「セペンティアの討伐報酬、金貨70枚もらえたでしょ？でもセペンティアで美味しいのは、本当は素材のほうなんだって。この大きさだから普通は討伐しても持って帰るのが大変だし、見かけによらず痛むのが早い素材らしくて、これ貴重品なんだ。

　このサイズだと金貨５００枚にはなるって言われた。そんな大金、さすがに1人占めできないでしょ？」

　…５、500枚！？

「あまりにも唐突な話で何と言っていいか。」

　エマは困惑している。

「とにかく、ギルドで売り払っちゃおうよ！明日はパーティの活動は休みだから、リュウにバレる心配もなさそうだし。

　でも、そんな大金もらうのは正直怖いし…分け前は特にいらない。今度お酒をおごってくれたらいいよ。」

　グレースが具体的に話を進めてくれた。僕もお金はどっちでもいいんだけど、一応はちゃんと等分したいと思う。リュウの分はとっておいて、いつか鞄を認めてくれた時には手渡そう。だけど、そんなことよりも隠しごとをして、ばれたときに２人の信用を失うのが怖かったんだ。

「だから話せてホッとした。

　そうだ。この鞄、2人にも作ってあげようか？」

「え？そんなことできるの。

　欲しーい！」

「私も欲しいな。

　貴重な鞄をもらうのは申し訳ないが、これで冒険の幅がぐっと広がる。」

　うんうん。

「そんなの、気にしないで。

　２人とも、鞄借りるね。」

　そういうと僕は２人の鞄にも異次元収納を付与した。

「え、こんな簡単に？？」

「すごいな。本当に付与されてる。」

　今思い返すと、僕の能力はこの時くらいからぶっ飛び始めたんだよね。

　この能力の急成長は、河童神にもらった情報とも矛盾している。能力初期値が１０の僕は、レベルを10こ上げて初めて、能力値が２０になる。レベル10で、やっとレベル1のリュウに追いつく計算だった。だから僕は、レベル上げだけは誰にも負けないようにがんばってきた。

　パーティの方針でモンスターをいっぱい倒した。休日にはパーティメンバーに隠れて、他パーティの討伐を手伝ったりもした。それでも、どう考えても僕の成長はおかしい。努力で何とかなる範囲を超えている。

　冷静に考えたらそうなんだけど、この時の僕は、みんなの役に立てるのが嬉しくて。日々の成長が楽しくて。そんなことを疑問に思うこともなかったんだ。　

「本当にありがとう。

　相談に乗るだけで、こんなに得しちゃっていいのかしら。」

「あ、実はあと２個…相談があるんだけど…。」

「もちろんいいよ。それでもおつりが出る（笑）。次は何？」

「２つ目は、僕たちもDランクになったし、そろそろ旅立つときかなってこと。」

「エマの実家のある、フィオナ平原を救う旅ね。

　Dランクになったら行こうって言ってたの、ちゃんと覚えてるよ。

　私もそろそろかなって思っていた。」

　グレースは旅立ちに前向きのようだ。

「私にとってはもちろん、願ってもないことだ。

　忘れずにいてくれて嬉しいよ。」

　エマにとっては、そうだろう。

「これについては、後日改めて話し合うのがいいと思うんだけど、先に２人の意見を聞いておきたかったんだ。」

　３人の気持ちが揃っていることがわかって、僕は安心した。

「最後の相談は何？」

　グレースが首をかしげながら聞いてきた。

「実は、最後の相談は…旅立ち前にクリアしておきたい問題なんだけど…。

　パーティメンバーの構成に関わることなんだ！」

　えー！！…それって、もしかして！？

　グレースとエマは顔を見合わせた。