　王子が再び姿をあらわした頃には、ぽつり、ぽつりと辺りが湿り始めていた。

無言で王子は俺の隣に座った。

「おふくろさんには、会えたのか」

俺の言葉に黙ってうなずく。

「話はできたのか」

これまた黙って首を振る。

「…そうか」

先ほど案内してくれた村人から、王子の母が病に伏せった途端、故郷であるこの村に返されてきたのだという話は聞いていた。暗殺を恐れて城から遠く、信用できる身内のいる場所へ避難させたといえば聞こえは良いが、この小さな小屋を見ると、単なる厄介払いにも思えた。

俺が知ってる【あいつ】は妙に勘がよくて、色々なことをすぐに悟ってしまう。だから王子…こいつも全部わかってるんだろう。母の命がもう長くはないのだと。

　俺たちはそのまましばらくの間、並んで雨が落ちるのを見つめていた。

俺は王子の頭を静かに撫でた。不躾だと怒るかと思ったが、王子は何も言わずに俺の胸に顔をうずめてきた。俺はその頭をぽんぽん、と撫でた。

胸の辺りが濡れているが、これは雨のせいだろう。

今はそういうことにしておく。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい