時空を超えて迷子になったはなし

第５話

「え？ホントに？」

「うん、同じ名前。あり得ないよ」

「ありえないってことはないんじゃねえか？同じ名前がたまたまつくなんてこと、よくある話じゃ・・・」

「いや、我が血筋に限っては絶対にあり得ない。名前は唯一無二のものと考えられているから。王族で名前が同じということは同一人物を意味する。他国の王族の名前もちゃんと調べて名づけは行われるし」

「つまり、お前さんは俺の相棒と同一人物ってことか？」

いや、確かに色々似てはいるよ。黒と茶で彩られた顔の模様もそっくりだ。

けど、相棒は大人で、俺と同じくらいの年齢。こんな小さな子どもじゃない。

何？何なの？俺もしかして時空を超えて過去に迷い込んじゃったの？

たしかに？この身体も俺のじゃないし？この時代の俺が今まさにこの世界のどっかにいるわけ？もしばったり出会ったらどうなっちゃうわけ？

俺の頭上に「？」がコバエのようにうるさく飛び回っている。

うっとうしくてたまらん。

「やめだやめ！考えるの終わり！この話終わり！！」

俺は頭の上の「？」をひっつかむと、持っていた枝に全部串刺しにして火にくべた。

「とにかく、今は全部焼いて食う！お前も食え！」

「だから、ぼくはキノコは食べないって・・・」

「えー、いいのかあ？このかぐわしい香りを嗅いでも食べずにいられるのかあ？」

俺はいい塩梅に焼けたウキウキノコを子どもの鼻先に突き付けた。

唾を飲み込む音が聞こえた。朝に果物を食べてから何も食ってないんだ、腹は減ってるだろう。

「腹が減ってるときに考えることなんざろくでもない。ごちゃごちゃ考えるのは食ってから。その後ゆっくり考えりゃいい」

やつは逡巡していたが、おそるおそるキノコを口に入れた。

「・・・おいしい・・・！」

「だろ？なんてったってウキウキノコだからな」

久々に食べたがやはりうまい。あまりのうまさに身体がウキウキ踊り出しそうだ。

というか、俺とこいつは気が付いたら本当に踊り出していた。

「お？どうした？」

「わからない。身体が勝手に・・・」

「あっ！！！」

俺はとんでもないことをしでかしていた。踊りながらしおしおと告げる。

「すまん。これ・・・ウキウキノコそっくりの『ウカレポンチキノコ』だった。食べると消化するまで踊り続ける毒キノコだ。毒っつってもそれだけしか作用はないんだが」

「もう、なにやってんだよお！」

子どもはウッキウキのステップを踏みながら、顔をくしゃくしゃにして叫んだ。

「ぼくは・・・もう二度と　キ　ノ　コ　は　食　べ　な　い　！！！！」

俺たちは、夜が更けるまでノリノリで踊り続けた。