サチとタケル～妖しい事件と狐の少女～

対話する 2

　ぐにゃり、と視界がゆがむ。

　そのまま、俺は机の上に倒れ込んだ。椅子のパイプに肘が当たって痛い。

　その衝撃でティーカップが倒れ、ソーサラーと机の上に紅茶が零れた。

「せ……せんせ……」

　クマカワ先生は見下ろしていた。無感情の目で。

「あなたたちが私を嗅ぎ回っていること、知ってるわ。アマノアカネとも接触したわね？」

　バレていたのか。

　指ひとつ動かせられない状態で、俺はクマカワ先生を見上げる。

　クマカワ先生の顔から、いつもの笑みが消えた。今は、昔本で見たような、能面のように見える。

「全くあの狐、油断の隙もありゃしない。誑かすのだけは一人前ね。けど、いいわ。

　臼井くん。私はね、あなたも使えるんじゃないかと思ったのよ。アマノアカネと比べても、見劣らないほどの呪力を持っている。ずっと気になっていたけど、あのピンク頭に邪魔され続けた」

　ハッ、とクマカワ先生は鼻で笑った。

「まさか一人で来てくれるなんて思いもしなかったわ。何かの罠かと思ったのに、本当に相談するだけだったなんて。

　別にアマノアカネじゃなくても構わない。あなたを使って、この町を災害で満たしてやる」

「……あ、なたは、何をしたいんですか？」

　何とか出てくる言葉を振り絞って、俺は尋ねた。

「川を氾濫させて……町を壊して……なんの得になるんですか？」

　ビジネスなのか。それとも、願い事を叶えるためなのか。

　そう言うと、クマカワ先生は少しだけ黙って、

「……あなたにはないわけ？」

　そう言った。

「これだけ『嘘つき』呼ばわりされて、『気持ち悪い』って言われて、同級生からは除け者扱いされたり都合よく使われて。何もかもぶっ壊れてしまえばいいって、思ったことはないの？」

　俺は呆気にとられた。――ビジネスでも、何か願い事を叶えるわけでもなく、それはただの破滅願望だった。

　そう返すと、はあ、とクマカワ先生はため息をつく。

「あなたもアマノアカネも、ずいぶんいい子ちゃんね。人を憎まないなんて気持ち悪い。それとも何？　まだ期待してるの？」

　そう言って、ぐい、と俺の前髪を掴む。

「さっきも言ったでしょ。『視え』なきゃ、話にならないって」

　うっすらと、クマカワ先生の口が三日月のようにつり上がった。「おとぎ話みたいに、皆と手を取り合って、仲良く過ごせると思ってるわけ？」

「……違う」

　俺の言葉に、ぴくり、とクマカワ先生の表情が動く。　

　――ずっと、自分と同じ世界を見る人と話したかった。

　だからこんな時になんだけど、サチに頼んだ。こんな機会、最後かもしれないから。

　同じものが視える人間なら、分かち合えるんじゃないかとずっと思っていた。

　だけど、現実はそうじゃなかった。

『なるほど。話は分かった』

『サチは確かにいい加減だが、嘘はつかない』

　あの時トモチカさんは、実際に妖怪を視る前から信じてくれた。それはサチのことを信じたからだ。

　結局、『視える』『視えない』は関係なくて、信じるか、信じないかなのかもしれない。

　いや、もっと単純な話だ。

　それがクマカワ先生と話して、よくわかった。

「同じものが『視え』たとしても、俺の気持ちが、クマカワ先生にわからないように……俺も、クマカワ先生の気持ちはわからない……」

　誰かの憎しみや怒りを煽って、お金にしたり。女の子を脅して、全部壊すために川の氾濫を起こしたり。そんな人の気持ちは、理解できない。

　俺がそう言うと、戸惑ったようにクマカワ先生の動きが止まる。

　一瞬、それは泣きそうな顔に見えた。けれど、見間違えだろう。カッと、クマカワ先生の目が見開かれる。

「……んの、ぶっ殺してやる!!」

　そのまま指が、俺の首にかけようとした。

　その時だった。

　ガッシャ――――ン!!

　窓ガラスが、全開に壊される。

　ガラスの破片が、床に飛び散る。その上を、赤いスニーカーが踏み荒らした。

「……幸村さん？」

　クマカワ先生が、ポカンと口を開ける。

「よーっす、クマカワセンセー。お仕事おつかれさまでーす」

　呑気に間伸びしながら、持っていた木製バットを振る。

「いやー、外で待ってたらビックリしたわー。『ぶっ殺す！』なんて言葉が聞こえてくるし。バッチシ録音もしててよかったよかった」　

「……なっ」

「あ、窓ガラス割ったけど、これ正当防衛だよな？　確か『ぶっ殺す！』って言うのも、脅迫罪になるんじゃなかったっけ？」

「いややり過ぎだろ！」

　ガラ、と、トモチカさんがドアを開ける。

「ふつーにドア開けりゃいいのに、なんで割るんだよ。めっちゃくちゃ高ーんだぞ、窓ガラスなんて誰が弁償したり掃除したりすると思ってんだ、てかタケルが怪我したらどーすんだ読者が真似したらどーすんだよ！」　

「あ、あなたたち！　どうやって……人避けの結界は張っていたのに！」

　思わぬ二人の登場に、クマカワ先生がうろたえる。

「ん？　どうやってここに来たかって？　なんであたしらがんなこと、教えなきゃなんねーだ？」

　ニッコリと、サチが返す。

「いやーしかし、よく喋るわりに、悪口のボキャブラリーが貧困だなお前。

　自分に言われた悪口をオウム返ししてんのか？　自己紹介？」

　うん、今日も絶好調だな。サチの煽り。