サチとタケル～妖しい事件と狐の少女～

それはとても、悲しい話だった

情報をまとめてみた

ハウダニット、フーダニット、ホワイダニット

「とりま、今日出た情報まとめてみるか」

　皆が帰ってから、俺とサチは出てきた情報をまとめていた。

　サチが納屋から、ホワイトボードを持ってきた。

　磁石で貼り付けるネームプレートに、『HOW』『WHO』『WHY』と書き込み、貼り付けた。

「確実な所からまとめてみよう。まず『HOW(どうやって)』。チカに電話したやつがいじめっ子を名乗り、チカに会いたいと言った。

　その後タケルが邪気を視てるし、天ちゃんが『呪いは「言霊の力」を意味する』っつってたから、この電話が『呪い』なのは確定だろう」

　そう言って、サチは『HOW』の下に、『電話』と書く。

「次に『WHO(誰が)』。その『呪い』をかけた人物は誰なのか？　ってことだ。ここで容疑者が三人に分けられる。

　①いじめ被害者、②ビジネスを引き受けた第三者、そして最後が、③あたしたちが会った女の子だ」

「いじめ被害者については、トモチカさん、話すことはなかったな」

「まー仕事上のコンプライアンスかもしんねーけど、基本アイツ、カミングアウトが嫌いだからな。自分が散々されて来たから」

　サチはそれ以上のことは言わなかった。何か事情があるんだろう。

「で、②の人物もイマイチわからない。一番詳細がわかるのは、③の女の子だ」

　キツネ耳としっぽを持つ少女。

　俺は彼女のことを、人に視えるほど力が強い妖怪だと思っていた。

　けれど、天狗の言葉で別の可能性が出てきた。

　キツネと人の子。――妖怪と人間の子ども。

「サブカルチャーだと半妖と言われるけど、人に対して『半分』とか言うの失礼だよな。彼女的には人じゃなくて『妖怪』、あるいはどちらもかもしんねーけど」

　サチがそう言いながら、『年齢:あたしらと近い』と書き込む。

「彦姫町の小学校は、全部で四つ。そこから、あたしらと同学年か一つ下、上ぐらいを当たれば見つかる……と信じたいが」

「他の小学校の子を探すって、俺たちに出来るのかな？」

　学校があるならまだしも、今は夏休みだ。

　それに、個人情報の取り扱いが厳しい今、調べられるとはとても思えない。

「ダメもとで、校長先生に聞いてみるか。今ならまだ、学校で働いてるはずだし」

「そう言えばサチって、校長先生には懐いているよな」

　サチは大人にとても厳しい。先生に注意しても、すぐに反論する。それでますます先生に睨まれるが、サチに『説教』は通じない。

　サチが素直に言うことを聞くのは、ミドリさんとマサツグさん、そして校長先生だ。

　いや、素直に聞くっていうのは違うか。言われたら、「まあ考えておく」と『とりあえず』聞いたことにする。その後行動を変えることは今のところない。

　けれど、ミドリさんもマサツグさんも、彼女の行動を変えようとはしなかった。

　もっとキツく言わないんですか？　と言ったことがあるけど、『キツく言ったところで変える子か？』と返され、そうだな、と納得した。

　校長先生からは、『あの子は、天上天我唯我独尊だから』と言われた。

　調べたら、お釈迦様が生まれた時につぶやいた言葉らしい。意味は、『世界の中で我のみが尊い』。――校長先生が一生徒に言う言葉だろうか。

「まあ、校長先生っていうよか、近所のおばちゃんっていうか。チカの母さんなんだよな」

「え、あ、そうだったの!?」

　だからトモチカさんの家を知ることが出来たんだ。

「とりあえず『WHO』は置いとこう。

　一番わからないのは、『WHY(どうして)』だ。

　これは今回、天ちゃんの指摘で二つ出てきた」

　一つはサチが唱えた『ビジネス』説。

　もう一つは、『願いを叶えるための代償』説。

「ビジネス説を唱えた言い出しっぺとしてはアレだけど、今のあたしとしてはこっちの方もありえそうなんだわ」

　そう言って、サチは「『願いを叶えるための代償』説」と書かれた場所を、ノックするように叩く。

「……誰かを呪いたいほど、叶えたい願い事ってなんなんだ？」

　俺の言葉に、さあね、とどうでもいいようにサチは返す。

「とりあえず、お前は明日、校長先生に会いに行ってくれねーか？」

「サチは行かないのか？」

「あたしは気になるところ探してくる。ってなわけで、これ貸す」

　そう言って、サチはスマホを渡してきた。

　サチのスマホとよく似ている。けど、まさか自分のスマホを貸す人はいないだろう。かと言って、サチがスマホを買えるほど金持ちとは思えないし……。

「……ミドリさんかマサツグさんのを盗んだの？　ダメだろ、いくら親子だからって」

「あたしのだよバカヤロウ」

　サチがはあ、とため息をついた。

「お前、タブレットでWiFiの設定とか出来ねーだろ。チャット欄作ったから、困ったらここに書き込んで連絡しろ。スマホのパスワードは――」

「ちょ、ちょっと待って！」

　なんか大変なものを預けられている。

「そんなに俺を信じていいのか？　俺が壊すかもしれないのに」

「壊れたらそん時だろ。母さんたちが苦い顔するとは思うけど、お前を怒鳴ったりはしないって」

　そ、そんなあっさり。

　緊張の汗で滑って、スマホを落としてしまいそうだ。

「あと、もう一つ頼みがある。というか、注意点だ」

「注意点？」

　ああ、とサチは言った。

「お前の担任。クマカワに気をつけろ」