明日の鎖〜心愛編〜

第９章 山田さん その③

　普通なら警戒するところだろうが、山田さんの軽やかさに負けた。おそらく彼は、私を性的な目では見ていないのだろう。

　私たちは歌舞伎町のラブホ街に向かう。持ち込みDVDが観れるかと、受付で熱心に確認する山田さんがかわいらしかった。

　部屋に入ると山田さんは嬉々としてセッティングを始める。

「あ、一応枕」

　急に枕を手渡されて困惑する。

「もし怖いと思ったら、これで顔隠してね」

　私は笑いながら枕を受け取った。

「ちょっと！　ゲームオーバーってなんですか？」

　映画が終わり、私が叫ぶ。グロいシーンはあったものの、話の展開に引き込まれ、結局枕は使わないまま映画が終わってしまった。

「謎解きできた？」

「いえ全然！　結局誰が死んだんですか？」

　山田さんはDVDを取り出すとケースに入れ、混乱する私に渡してきた。

「何回も見てよ。その度に新しい発見があるから」

「いえ……考察系のブログ読みますから結構です」

「つまんないなあ」

　がっかりする山田さんを慰める。

「何度も観なくてすむ分、他の映画何本も観れますよ」

「じゃあシリーズ全部あげる」

「またラブホで観るんですか？」

「もう１人で観れるでしょ？　こんな感じでストーリー展開してくから」

　こんな感じのストーリーを何度も観るなんて、想像しただけでお腹いっぱいだ。私が困惑していると、山田さんは話題を変えた。

「心愛ちゃんはよく映画館行くって言ってたよね」

　アプリ内では適当に話を書いてしまったが、実際は動画ストリーミングサービスで観ていた。香乃が好きだと言っていたジョディ・フォスターが出てくる映画に魅かれてしまう。

「一緒に映画館行こう。ミニシアターとか面白いよ。家では観れないようなマイナーな作品を観れるんだ」

＊＊

　台所で２人並んで餃子の皮を包んでいると父が聞いてきた。

「最近よく外出してるね。友達ができたのか？」

　私は素直に頷く。

「あのネックレス野郎はどうなった？」

「あの人とはもう会わないよ」

　ルカさんからはあの後一回だけ連絡がきた。彼はときどき同僚の部屋で仮眠すると言っていたが、それは女性の部屋だった。その女性が私とのメッセージを見つけ、私に通話してきたのだ。そしてそのまま女性はルカさんに電話を代わり、「お前とはもう会わない」とルカさんに言わせた。

　ルカさんはホストだった。自殺系で弱った女性に声をかけて、色恋営業をしていたのだ。グルーミングの一種である。私のことも客にして、いずれは風俗で働かせるつもりだったのだろう。

　そしてマリも……。マリは二股だ、浮気だなどと言っていたが、ルカさんに「本命」はいないだろう。マリが亡くなり、私にも嫌気が差した今は、また別の女性を物色しているに違いない。

　男性は勝手だ。女性を自分の言いなりにするために優しくする。ルカさんのような男性には、優しくしてほしい女性を嗅ぎ分ける能力がある。

　それでも、そんな経験を経ても、私は誰かの優しさを求めていた。

「今のお友達は……いい人か？」

「面白いよ。ちょっと変わってる。女に興味なさそう」

「女に興味ないって、男性なのか？　でもゲイなのかな？」

「そういう感じでもないなあ。ひょうひょうとしていて掴めない」

　山田さんと私の関係は、恋愛でもなく、性的関係でもなかった。親密であり、信頼関係がある。山田さんとの関係は、これまでのどの男性とも違っていた。

　私たちは会う時はまず映画館に行き、その後は居酒屋で映画の感想を語り合う。

　カラオケに行くときもある。レパートリーの広い山田さんは、洋楽も邦楽も、アニメも演歌も、何でも歌えた。私が歌うと合いの手を入れてくれる。

＊＊

　山田さんとの平和な日々が１年近く続く中で、私の症状は安定していき、通院も月に１回になっていた。

　そんなある日、私は思い切って聞いてみる。

「山田さんて、奥さんとか彼女さんとかいないんですか？」

「僕？　バツイチだよ。妻と別れてからは誰とも付き合ってないね」

「一途なんですね」

　山田さんは黙り込むが、またいつものように軽やかに口を開いた。

「僕、ドSなのよ」