明日の鎖〜心愛編〜

第７章 閉鎖病棟 その③

「戻ってくるなよーー！」

　２週間はあっという間だった。マリと光輝にからかわれながら私は、迎えにきた父に荷物を持ってもらい、退院する。

　退院の日に知ったが、マリは面会のときに母親からスマホを渡してもらい、深夜チャットに参加していたそうだ。

　そんな抜け道を知らないまま２週間スマホに触れなかった私は、車内でようやく父からスマホを渡してもらう。まずは、退院時にマリから教わったメッセージアプリのIDを追加する。マリもやはりチャットルームの他のメンバーと個別にやりとりしてるらしい。

　そして私はルカさんにメッセージを送るが、なかなか既読がつかなかった。それに私が連絡しなかった２週間、ルカさんから何のメッセージも来ていない。

　久々に〈安息所〉に書き込む。

〈入院してました〉

〈マジ？〉

〈おかえりー〉

　マリはまだいない。入院中だろうから、消灯後にくるのだろう。そしてルカさんの姿もない。

〈心愛さん、おかえり。調子良くなったか悪化したか、どっちだろうと思ってたよ〉

　タツヤの言う通りだ。たまに「卒業」する人や、卒業後に戻ってくる人もいる。どのパターンでも誰も責めない。メンバーは皆、人を傷つけることを嫌うからだ。

＊＊

　地元の精神科医は明るい女性で、笑いながら紹介状を読んだ。

「あらまあ、また派手なデビューね。若い子がリスカするのはよくある話だし、薬でおさまりますよ」

　初診では家族構成や学校での出来事などを聞かれ、１時間くらいかかったろうか。今後の治療方針について医師が説明する。

「心のバランスが取れるお薬を２種類、処方しますね。ただ、すぐには効果出ないから、様子を見ながら調整しましょう」

　私は２週間後に予約をとり、薬局で２週間分の薬をもらった。薬剤師からは、１日３回規則的に薬を服用するなどの指導を受ける。

　毎日何度もスマホをチェックし、あの入院騒動から３週間がたち、ようやくルカさんからのメッセージを受け取る。

〈心愛返事遅れてごめんね。トラブってね、誰とも連絡取れなかった〉

〈何かあったんですか？〉

〈職場の同僚が揉め事を起こしたんだけどさ、俺まで警察に連れてかれて取り調べを受けたんだよ〉

〈それは災難でしたね〉

　ルカさんから連絡が来なくて辛かったが、そんな大変なことになっていたとは。私は自分のことばかり考えていたと反省する。

〈今は落ち着いたんですか？〉

〈なんとかね。ただ、しばらくは心愛と会えないかもしれない〉

〈なんでですか？　そんなの寂しいです〉

〈俺だって心愛と会いたいよ。でも同僚がクビになったから、その分働かないといけないんだよ〉

〈ルカさんって何の仕事をしてるんですか？〉

　私が意を決して聞くと、びっくりマークつきのスタンプが送られてきた。

〈あれっ？　話したとばかり思っていた。飲み屋だよ。そこで同僚が酔っ払いに絡まれて、止めようとした俺までしょっびかれたの〉

＊＊

　退院から２日ほどたったころ、父が私の部屋にくる。

「これさ……病院で看護師から、持ち込み禁止だからと渡された荷物の中にあったんだけど」

　ルカさんからもらったネックレス……。言葉に詰まった私は咄嗟に嘘をつく。

「女友達からもらったんだよ」

「２０万もするネックレスを？」

　そんなにするとは思わず、私は息を呑む。