明日の鎖〜心愛編〜

第４章 消したい記憶 その④

「これで私たちは、晴れて男と女の関係になったわけだ」

　先生が去り、トイレの個室に残された私は、声を上げずに泣く。乱れたブレザーを直すこともできず、ひとり床に座り込み、壁に身体をもたれさせながら、肩をふるわす。

　どうすればいい？　香乃になんて言えばいい？

　誰かがくる声が聞こえ、私は咄嗟に個室の鍵をかける。何とか今の状況を整理しないと。

　……私は嫌だと言わなかった。

　……先生は私を好きだって。私たちは“男女の仲”になったんだって。

　……私は香乃を裏切ったのかな。

　そこから家まで、どうやって帰ったか分からない。服を捨て必死に体を洗った。そして誰もいないマンションの部屋の中で、私はただ、必死に香乃への言い訳を考えた。

　スマホを見るとメッセージが溜まっている。いつの間にか０時を越えていたようだ。

　父からは今日は遅くなるとの連絡が、香乃からはスタ連が届いていた。私は慌てて、香乃に返信する。

〈ごめん。いろいろあって、返事遅くなっちゃった〉

〈心配したよ。でも無事だったみたいでよかった！〉

　香乃の何気ない一言が胸に突き刺さる。全然無事じゃないんだよ……でもそんなこと言えなかった。

〈出発は１週間後だよ。楽しみすぎる！〉

　何て言えばいい……？　スマホを見つめる。何度も何度も、文章を書いては消した。

　私はきっと……香乃を裏切ったのだ。断ろうと思えばできたはずだ。

　眠れないまま迎えた朝、私は香乃にメッセージを送る。

〈香乃ごめん。マルタ島には行けないと思う〉

〈え？　急にどうしたの？　もしかして私が２次会出なかったこと怒ってるの？〉

　香乃から電話があるが出られない。

〈電話に出てよ。私が何か悪いことしたなら教えて欲しい〉

　私は震える指で通話ボタンをスライドする。

「ごめんね。私、松中先生と付き合うの」

　電話口で香乃の声も震えているのを感じる。

「そんなわけないよ。よりによって松中と？　話がわかんないよ。いつから？　どうしてそうなったの？　なんで私に黙ってたの？」

　自分でもわからない。なぜこんなことになったのか。全くわからない。

「本当にごめん」

　矢継ぎ早に聞かれた私には何の答えもなかった。香乃のすすり泣く声が聞こえる。

「心愛がこっち側の人間（・・・・・・・）じゃないことはわかってたよ。でもいくらなんでも、こんな仕打ちは酷すぎる」

「ごめん。本当にごめん。さようなら」

「待ってよ！　私たち約束したじゃん！」

　それ以上香乃の声を聴くことがつらくて、ブロックをし、スマホの電源もオフにした。