夕ご飯を一緒に食べます
ただいま、と家の扉を開けると、じいやがひょっこり顔を出した。そして背後のゴルトベルクさんたちにも軽く会釈する。
「ゴルトベルクさんたちも、うちでご飯を食べたいのですって」
私がそう言って靴を脱ぐと、じいやはすぐさま台所へと飛んでいった。私は二人をあげて、居間へと通す。
こちらは客間より少し質素な佇まいの、日常の部屋だ。
『こちらに座ってお待ちください』
私がそう言ってお茶を汲みに出ると、台所では中村さんが野菜を切っているところだった。
「おかえりなさいませ、お嬢様。じいやから聞きましたよ」
「急にごめんなさいね」
「いえいえ！ 三人分作るのも五人分作るのも、大した違いじゃございません。むしろ賑やかでいいですわねぇ」
中村さんの笑顔が頼もしい。じいやはといえば、お湯を沸かしているところだった。
「私がお茶を出すから、じいやはゆっくりしておいて」
そう声をかけると、頑としてじいやは首を横に振る。
「お嬢様に、そのような雑用はさせられませぬ」
台所から追い出されてしまった私は、とぼとぼと居間へと戻った。
二人は部屋の中で大人しく、何か話し込んでいるようだった。
『だから俺は――が――を偽り、彼女は――』
『それはあなたが――』
私が引き戸を開けると、彼らはそろって私を見上げる。一瞬の沈黙の後、私はすっと正座をした。
『ただいま夕食を準備しております。もうしばらくでお茶をお出ししますので、少々お待ちください』
何を話していたのかしら。私がそわそわしていると、二人は何もなかったかのように居住まいを直す。
エーベルさんは『急な来訪ですみません』とぺこりと頭をさげた。私も反射的に会釈を返す。
『いえ。食事を作る者も、にぎやかでいいと申していました』
ゴルトベルクさんは、部屋をぐるりと見まわしていた。机をさすり、畳の目に爪を立て、まるで謎を解き明かすようにしている。
『ここがお前の家なんだよな。あの使用人たちと暮らしているのか』
『はい』
頷く。ゴルトベルクさんは、ふん、と鼻を鳴らして脚を崩した。身体が大きい分脚も長くて、床に座るのがしんどそうだ。
『一人暮らしなものかと』
『彼らのおかげで暮らせています』
にこり、と微笑んでみせれば、ゴルトベルクさんがじっと私を見た。不思議と視線を逸らせず、私たちは見つめ合う。
「お茶が入りましたぞ」
そのとき、じいやが引き戸を開けて入ってきた。私は飛び上がるように立ち上がり、お盆を受け取ってお茶を置く。
私ったら、何をしているんだろう。
「もう少しでご飯が炊けます。おかずはもう出来上がっておりますから、もうしばらくお待ちください」
じいやはそう言って去っていった。助かった、と思う。あのままだったら、あの青い瞳に魅入られていたかもしれない。
『もうしばらくでご飯が炊けるそうです……』
私がもごもごとと言うと、エーベルさんが気を遣ったのか『楽しみです』と言ってくれた。
『どんなメニューなんですか？』
『野菜を醤油などの調味料で、甘辛く煮たものです』
『甘い……』
ゴルトベルクさんがぼそりと呟いた。エーベルさんが『こら』と小声で肘でつつく。私が苦笑いしているうちに、お盆を持った中村さんが入ってくる。とん、とん、とん、とおかずが机に並べられていった。
ほうれん草のお浸しに、里芋の煮っころがし、豆腐のお味噌汁。
『草』
『こらっ』
ゴルトベルクさんをたしなめるエーベルさん。私はそれとなく立ち上がって、台所からソースを持ってきた。
『どうぞ』
「お嬢様ッ！」
中村さんの瞳が鋭く光る。
「そのような下品なお召し上がり方はなりません！ この中村アサ、お嬢様のごとき優美なお方に、そのような物をお出しするなど……！」
「いいじゃない、それより楽しく食べることが大事よ」
私と中村さんがやんやと言い争っている間に、じいやは粛々とご飯をよそう。ゴルトベルクさんはその隙にソースを大量にご飯にかけ、中村さんが悲鳴を上げた。
こうして、私たちの夜は更けていく。
結論から言えば、ゴルトベルクさんは他のおかずに一口は箸をつけてくれた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます