骸骨騎士、召喚しちゃいました！？

第19話 野菜泥棒の犯人

　村の中心部にある建物へと、一人の村人が駆け寄る。

　その手には、つるが着いたままの芋を複数持っている。

「持ってきましたよ。つるのある食べ物。」

「ありがとうございます。では、このざるの上に置いて下さい。」

　レリーアが手に持つざるへと、芋を置く村人。

　すると、レリーアはざるを建物の軒下へと置き手を当てる。

　その光景を、不思議そうにイリアが覗き込む。

「どうするの？　それ。」

「見てのお楽しみですわ。」

「えー、教えてよー。」

「心配しなくても、すぐに分かりますわ。」

「え？」

　勿体ぶるように、答えを言わないレリーア。

　そんなレリーアは、手をかざし終えると立ち上がる。

「準備完了よ。後は、ここから離れるだけね。」

「私達もかい？　見張りぐらいは出来るけど。」

「いらないわ。目撃されてないという事は、こちらがいない時を狙ってる筈ですから。」

　兵士の提案を否定するレリーア。

　見張りで見つけられる相手なら、既に見つけられている筈だ。

　敵を誘き寄せる今、かえって邪魔になるだろう。

　そんな事で、一同は離れた場所へと移動する。

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　それからすぐの事。

　イリア達は、焼いた芋を食べていた。

「もう一個もーらい。」

「あ、私も。」

「つーか。芋の皮まで甘いって凄くない？」

「一気に食べると喉を詰まらせるわよ。」

　騒ぎながら芋を食べ続ける。

　その芋を食べる手は止まらない。

　それでも、まだまだ芋はある。

「沢山用意しているので遠慮はいりませんよ。どんどん食べて下さいね。」

「「「はーい。」」」

「ありがたく頂かせて貰いますわ。」

　元から来客用に用意していたのだろう。

　村人や兵士も混ざって美味しく食べる。

　その横で、村長が槍に刺した芋を焚き火に突っ込む。

「ほほっ。どうじゃ、わしが焼いた芋加減は。」

「最高です！」

「そうじゃろ？　そうじゃろ？」

　イリアに褒められ喜ぶ村長。

　いつの間にか目が覚めたようだ。

　それを見た村人が、呆れた目で村長を見る。

「さっきまでぐっすりだったのに、すっかり元気ですね。」

「当然じゃろ。こんな芋の美味しい匂いを嗅いだら、寝てなんていられる訳ないわい。ほら、どんどん焼いちゃるか次持ってこーい！」

「持ってこーい！」

「どんなテンションですのよ…。」

　村長と共に、イリアが声を上げる。

　その姿は、とても上機嫌だ。

　その横で、生徒二人が笑い合う。

「もしかしてさ。槍が上手いって芋を焼くことなんじゃ？」

「あははっ。言えてるーっ。」

　実際に、槍を焼く姿は様になっている。

　芋を焼いてる本人も上機嫌だ。

　すると、イリアが残りの芋を一気に口へと詰め込む。

「そういえばさ、このまま呑気にしてて良いのかな。」

「構いませんわ。そろそろの筈ですから。」

「そろそろ？」

　野菜を盗んだ犯人を捕まえる予定の筈だ。

　それなのに、こうしてだらだらとしていて良いのだろうか。

　その時、どこからか翼を羽ばたかせる音が聞こえてくる。

「な、なんだっ！？」

「かかりましたわね。犯人。行きましょう。」

「お、おいっ。」

　周囲が慌てる者達を置いて駆け出すレリーア。

　そうしてすぐに、現場へと戻る。

　すると、そこではつるに絡まった鳥が暴れていた。

クエックエーーーーーッ！

　羽をばたつかせてはいるものの、どんどんつるが絡み付いていく。

　そして、翼にもまた強烈に絡み付く。

　これでは、飛ぼうにも飛ぶ事は出来ないだろう。

「やはり、犯人は鳥だったか。」

「しかも、魔物の方のね。」

クエーーーーーーーーッ！

　その魔物の鳥は、こちらへと睨み付ける。