第21話 輸送5
とりあえず、河原に移動することになった。
俺は、女性冒険者の魔導師に肩を貸して貰ってだけど。まだ歩けないんだ。
そして、河原に着いて驚いてしまった。
「負傷者が、多数なんですね。もしかして、全員？」
「前線で戦えないと判断された者たちだね。瀕死の重傷から回復したから、後方に移動なのかな？」
魔法のある世界でも、肉体の損傷は、簡単には癒せない。
高価な薬品もあるんだけどね。そうそう出回らないらしい。
軍隊レベルで使うモノじゃないし。
だけど、不思議に思う。
（休戦状態だったはずだ。タイミング良く出会ったにしては、不自然だよな。前回のリナリーさまの時もそうだ。わざわざ敵が伏せていた間道に向かったんだし……）
「もしかして、負けている？」
俺の独り言に、兵士が反応した。
「戦端が開かれただけだ。負けてはいない！」
どう見ても、敗残兵なんだけどな。
「陣地というか、砦は落とされていないのですよね？」
「……まだ、無事なはずだ」
『まだ』と言う言葉が引っ掛かった。現地でなにが起きているのかが不明だ。
これには、バジルさんが協力してくれた。戦場の詳細を聞き出してくれたんだ。
「空飛ぶ船？ 上空から爆弾かな？」
この世界は、飛行技術が未発達だと思った。
唯一、ペガサスみたいな飛翔
「話を聞く限り、気球か飛行船だな」
多分だけど、ペガサスとは高度が違う。一方的に蹂躙されていそうだ。
「貴殿は、異世界人なのか？ 詳細が分かるのか？」
「作れませんけどね。知識はあります。一方的な攻撃を受けているんでしょうね。ペガサス隊を戦地に向かわすのもお勧めしません。多分、罠があるだろうし」
この国のペガサスは、とっても貴重だ。王家が管理しているくらいだし。
今回の敗戦は、ペガサスの独占が招いた結果なのかもしれない。
「バジルさん、どうします？ このまま行くと、物資を焼かれそうですけど」
「我々に撤退はない。目的地となる砦に行かないという選択肢はないんだよ」
俺のスキルの危険度は、まだ２１％だ。
何とかなるかな？
◇
朝起きると、騒がしかった。
「とりあえず、歩けるまでは回復したかな？」
体中の骨をポキポキ鳴らして、ストレッチを行う。
そうすると、女性冒険者の魔導師が寄って来た。
「おはようございます」
「おはよう。ちょっと困ったことが起きてるの。一緒に来て！」
手を引かれて連れて行かれた。これは、逃げらんないな。
「馬車を一台盗まれたと？」
「うむ……。荷物を半分捨てて、奪われたみたいだ。逃亡者は、怪我した兵士１０人だな」
「冒険者は？ 全員いますか？」
「冒険者は問題ない。今は、逃亡した者の身元を洗っている」
詳細を聞くと、足を怪我していた兵士が、共謀して馬車を盗んだと分かった。
杖をついて歩くよりも、多少刑罰を負っても生き延びる選択をしたんだろうな。
さて、どうするか……。
「追いかけて捕まえます？ 俺のスキルなら、あるいは追跡できますけど」
彼等の隊長は、まだこのキャンプ地にいる。その隊長とパーティーを組めれば、俺は
バジルさんが考え出した。
「いや……。我々は、荷物を拾って目的地まで行こう。待っているはずだ」
朝食を食べつつ、事の顛末を聞いた。
どうやら、スキルを使われたらしい。火の番をしていた冒険者も気がつかなかったらしいし。〈消音〉かな？
時に便利だよね。
話し合いの結果、捨てられていた荷物を兵士が使うことで合意した。
このキャンプ地でもう少し回復させるのだとか。
（それくらい、最前線には居たくなかったってことだよな。無理してでも、移動したかったと）
危険度は、２１％のままだ。
馬車の盗難は、問題じゃないんだ。他に何かありそうだな。
「リナリーさまから、何か言われていますか？」
「いや……。何もないが？」
〈未来視〉持ちの言動は、不明点が多い。
それに、ただ荷物を運ぶのに、俺を指名依頼する理由もないはずだ。
最悪、戦争への加担か……。
試されているのかな？
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