第13話 追跡
次の日に、冒険者ギルドに向かうと、意外な話を聞かされた。
ギルド長からの手紙を受け取って知ったんだ。ギルド職員は、不安気だ。
『戦場に動きがあった。リナリー殿下は、護衛二人だけで向かった。私も追いかける。もし来てくれるのであれば、報酬は言い値で払おう。冒険者ギルド長より』
ギルド長には、恩がある。受け入れて貰ったし、スキルを隠すことに協力もしてくれていた。
追いかける選択肢しかない。
「……馬を借りられますか?」
昨日、握手をしていれば、リナリーさまの位置を知ることもできたのに。それと、決断が遅かったのも致命的だ。
ギルド職員から、もう二枚差し出された。地図と通行証だった。
通行証は、国境まで行くかもしれないことを示唆している。
(馬車みたいだから、追い付ける可能性があると思う。ギルド長は、夜明けと共に向かったみたいだから、遅れは、2時間程度だ。十分に間に合うよな)
ギルド職員が、馬を連れて来てくれた。予想していたんだろうな。鞍が付いているし。
「ありがとうございます」
「お願いします。ギルド長を助けてください!」
最善を尽くすとしか言えない。
俺は、馬を駆った。
「ギルド長の位置は……、把握できる。かなり進んでいるんだな」
街の有力者とは、一度パーティーを組ませて貰ったことがある。俺のスキルは、それだけで相手の居場所くらいは分かる。
『フレンド登録』に近いかな。無許可、強制だけど。
でも、使えない俺のスキルなんだ。これくらいは、許して貰おう。
ここで、疑問が浮かぶ。
リナリーさまは、なぜ急に出発したかだ。
俺が渋れば、拘束してでも連れて行けばいい。戦場に立たされたら、流石に俺でも本気を出す。
「何かしらの状況が変わったのか?」
――ピピ
ここで俺のスキルが働いた。
『危険度51%、追い付ける確率99%、負傷率10%……』
この数字から未来を予測する……。
「道中で……、戦闘に巻き込まれそうだな」
◇
川が見えたので、一度休憩だ。馬を使い潰したら俺が動けなくなる。
ついでに水筒も取り出す。ギルド職員は、必要そうな物資一式を用意してくれていた。
「ゴクゴク……ふう」
もう半日、馬を駆けさせている。ギルド長との距離も大分詰まっている。
つうか、ギルド長の速度から、リナリーさまに追い付いたと考えるのがいいだろう。
「ぶるる……」
馬が、草を食べ出した。
流石に馬も疲れていそうだ。休憩は必須だな。
だけど、急がないといけない。合流が最優先だ。
スキルを使うか。
「……〈
「ひひん!」
「どうどう」
俺のスキルで、馬の疲労を半分請け負った。馬は、臆病で敏感な生き物だ。
僅かの変化でも、混乱する。
「
優しく鼻を撫でると、馬は落ち着いたらしく、俺を乗せてくれた。
さて、急がないとな。
川から離れると、森から草原へと変化した。だけど、道だけは舗装されている。
いい放牧地になりそうだけど、入植者はいない。
街から遠すぎるからだろう。
それに、
少なくとも、土地の奪い合いは起こっていない。
「ギルド長の位置は……、動いていない?」
最悪の予想が、当たったかもしれない。
俺は馬を駆った。
山の谷間に差し掛かった時だった。
金属音……、戦闘音が聞こえた。
(そろそろか?)
俺は、短剣を抜いた。
そうすると、矢が飛んで来た。
馬を操作して、躱して行く。
来ると分かっていれば、例え挟撃されても当たる事はない。射手の位置なんて、丸見えなんだし。
それと、〈動体視力〉だな。レストから10%奪ったスキルだけど、実用性があるな。矢を見れるって便利だ。
「二人……、三人かな?」
無視して進むと、落石が見えた。馬では通れそうだけど、馬車では無理だな。
その程度の落石だった。
「頼むぜ」
正直、乗馬はあんまり得意じゃない。馬に任せることしかできなかった。
だけど、馬は障害物を跳んで回避してくれた。
着地も完璧だ。優秀な駿馬を借りられたらしい。
その先に兵隊と思われる人達がいた。
こちらに背を向けている。
俺は、馬を直進させて、何人か弾き飛ばした。
その騒動が、視線を俺に集めることになる。
「ウォーカー?」
「ギルド長……。無茶しないでくださいよ」
「えっ、ウォーカー君?」
リナリーさまも、確認した。護衛の二人も戦闘中だ。
どうやら、間に合ったようだ。
でも、こっからなんだよね。
今日は、忙しい一日になりそうだ。いや、なっている……か。
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