朝起きたら男になってたんだが？ しかも幼馴染のアイツは女になってたって？

最終回 学校にはちゃんと行きました

「お、オレでよきゃキスくらい……。いくらでも付き合ってやるって言ってんだよ」

　アタシを壁へ押しつけて、山田はそんなとち狂ったことを言い出した。あまりに衝撃的な発言に、アタシは不覚にもドキッとしてしまった。

「は、はあ⁉　何言ってんの⁉」

「そ、そんな怒んなくていいだろ⁉」

　怒ってるのかアタシは？　顔が熱いからそう見えたのか？　たぶん怒ってるのとは違うんだけど……。そう言われるとなんかほんとに怒ってきちゃうよね、へへ。

「すっ、する訳ないでしょ～っ⁉　この自意識過剰男！　ていうかいつまで中腰でいんのよ！」

「う……」

　もーっ、また思ってもないこと言っちゃうし～っ！　アタシってなんでいっつもこうなの～？　山田は勇気出して言ってくれたんじゃんか！

　せっかくの優しい気遣いを、バカなアタシは無下にしてしまった。シュンとなって壁から離れる山田。いつの間にか前かがみじゃなくなっている。腰の痛み（？）がどっか行くほどショックだったらしい。

　そんな捨て犬のような山田に、アタシは更なる追い打ちをかけてしまう。アタシってやつは、どうして素直になれないんだろう。

「なにしょぼくれてんのよ。アタシに断られたところで痛くもかゆくもないでしょ？」

「勝手に決めつけんなよ……。オレだってへこむことくらいあるっつーの」

　そ、そんな悲しそうな顔しないでよ……。ちょっと言い過ぎちゃったかな。ごめんね？　なんでこんなアタシとつるんでくれるんだろう……。

「そんなキス練したいんだったら、アタシ以外の子とすればいいのに」

「は？　嫌だよ」

「そうなの？　なんで？」

「な、なんでって……。むにょむにょ」

　柄にもなくむにょむにょ言い出す。アタシは山田に堂々としていてほしかった。

「はっきりしないなあ。そんなんじゃキスどころか、デートだって夢のまた夢だよ？」

「う……。だよな……」

　ますます落ち込んでしまった。あ、あれ？　発奮すると思ったのに。アタシに断られたの、そんなにショックだったのかな。

「しょーがないなあ。デートもできないままじゃかわいそうだから……」

「？」

　ん？　何言おうとしてるんだアタシ？　なんかこの流れ、おかしくない？　表層心理はやかましくそんなことを言っていたが、アタシの深層心理は――本当の気持ちは違ったようだ。

　ほんとにバカだよね、アタシって。なんでこんなに気づくの遅いんだろ。小さい頃からずっと一緒にいたのに、今更になって気づくなんて……。素直になれないにも程があるよ。

　……こんなアタシでも、自分の想（おも）いくらい、打ち明けたっていいよね？　ごめんね山田、こんなひねくれた言い方しかできないけど……。でも、どうか聞いてほしい。

　アタシは、山田のことが好きだった。

「あ、アタシが……。で、デートの練習、してあげてもいいわよ……」

　ファーwww。言ってしまったwww。な、なんかもう笑えてくるんですけど。アタシがデートのお誘いとか！　しかも超上から目線なんですけど！

　羞恥と興奮と緊張と爆笑で、アタシの顔面はもうめちゃくちゃだった。うう、もうお嫁に行けない……。顔を隠した両手の隙間からチラッと山田を確認する。ヤツは奇妙なうめき声を漏らしていた。

「ぐっ……」

　案の定悶（もだ）えるような表情をしていた。胸のあたりを押さえてはあはあ言っている。心臓麻痺しそうなくらい嫌だったか。そんな苦痛に顔をゆがめなくてもいいじゃないか！

「な、何よ！　なに胸押さえてんの？　もうおっぱいないわよ？」

「ち、ちげえよ！　これは……。そう！　中で下着が変な風になってんだよ！」

　そういえば、こいつは今アタシのブラジャーをつけているのだった。

「あ、それ返しなさいよ！　もう必要ないじゃない！」

　アタシは学ランを脱がそうと山田に密着した。もうっ、アタシだって着替えたいのに。まだお父さんのブカブカシャツなんだから。首回りがダルンダルンだよ。

「ば、バカお前、その格好で引っつくな！　この角度からだと……！」

　角度？　身長差があるから、山田はアタシを見下ろす立ち位置になる。アタシの顔（よりもちょっと下？）を見た山田は、慌てて顔をそむけた。

「じ、自分で脱ぐからちょっと離れてくれ！　でないとまた……」

　また股間を隠すように押さえて前かがみになってしまった。なんで？　アタシ何かやっちゃいましたか？　ていうかそんなことはどうでもよくて。

「で？　結局デートの練習はどうなったのよ」

　顔面崩壊してまで伝えたんだから、せめて答えくらい聞かなければ。山田は中腰のままで小さく口を開いた。

「……嫌だ」

「！」

　……そう、だよね。こんな首元ダルダル女に誘われたところで、迷惑でしかないよね。やっぱ変なこと言うんじゃなかった。嫌な思いさせちゃったな、謝んなきゃ。

　アタシが言い出すより先に、しかし山田は続けた。まだ続きがあったか。耐えられるかな、アタシ。

「練習じゃ、嫌だ……」

「ほ？」

　な、何？　どういうこと？　難しくてよくわかんないよ。戸惑うアタシを見て、山田は少し申し訳なさそうな顔になった。

「わりぃな、わがまま言って。こんなこと言われても困るよな」

　何かを固く決意したように頷（うなず）くと、真剣な目でアタシを見つめた。

「でもオレは……。お前とちゃんとデートしたいって……。そう思ってる」

　バカなアタシにもわかる言葉で、山田ははっきりと伝えた。

「――お前のことが、好きだ！」

「！」

　そう言われた瞬間、全身が震えるようにビリビリした。まるで雷に打たれたようだ。

　どれくらい時間が経ったのかもわからない。実際には数秒だったのかもしれない。いくらかの間の後、山田は気恥ずかしそうに頬をかいた。

「……えと、それじゃダメか？」

　真剣な顔も照れくさそうな顔も、山田のすべてが愛おしく感じられた。感極まったアタシは、思わず彼の名を口にした。

「や、山田……」

「だから山田じゃねえよ」

　あ、そうだった。偽名だったね、失敬失敬。うっかりミスをかましたアタシを見て、山田は呆（あき）れたように笑った。

「気に入ったのか？　それ」

　アタシの大好きな顔だった。もう胸の高鳴りを抑え切れそうにない。アタシは無邪気なワンコロのように彼に飛びついた。

「うん。大好き！」

　山田といるとドキドキしっぱなしだ。心臓が心配になってくる。アタシは決心した。一日でも長く彼と一緒にいられるよう、野菜をモリモリ食べようと。

　　　　　　　　― 完 ―

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あとがき

　最後までお読みくださりありがとうございました。

　想像以上に多くの方に読んでいただき大変感謝しております。また応援や☆評価をしてくださった方もいらっしゃいました。とても嬉しいです。

　最後まで二人を見守っていただき、本当にありがとうございました！