　平安時代に「竈神」として成立していた竈信仰だが、様々な形で今も日本各地に伝わっている。竈神の祭祀には女性が主体となって行われる例があり、男性の立ち合いが禁忌となる場合もある。これには中国由来の竈神の性質が関係していると思われる。

　５千年前に稲作が始まった中国大陸では早くから文明が発達し、４千年前には最古の王朝である夏が誕生した。「竈神」の発生はこの夏王朝にまで遡ると云われるが、信仰がもっとも盛んになったのは唐の時代だった。

――竈神は美女の姿で六人の娘を持ち、毎月末に天に上ってその家の人の罪状を天帝に報告する。罪の大小によって人の寿命は短くなる。

　この中国の竈神の姿は、遣唐使やその周辺の交流によって日本にやってきたのだろう。

　一方で古墳時代に竈が朝鮮半島から伝えられときにも朝鮮半島を経由した「竈神」が日本にもたらされたと思われる。当時の最先端技術である竈への畏怖を伴う信仰と、竈が身近な生活道具になった平安時代時代に唐から伝来した竈神と、日本には少なくとも二度にわたり竈神の信仰が伝来したと考えることができるだろう。

　さらには古墳時代と平安時代の二度にわたる「竈神」の伝来の間に、日本独自の竈神の信仰が作り出しされた。

　現代に伝わる日本の竈神には、大きく二つの系統がある。

　一つは中国の影響を受けた子だくさんの女神の系譜である。

　中国の竈神信仰を引き継いではいても、日本では竈神が醜い女性の姿で怒りやすく気難しい神だとするところが多い。反面、きちんと祀ればその家に豊かな作物と財産をもたらす神でもある。さらには子宝を約束する神でもある。

　もう一つの系統が、古事記や日本書紀に記される日本の火の神の性質をもつ系譜である。

　記紀では、大年神（おおとしのかみ）と天知迦流美豆比売神（あめちかるみずひめのかみ）の婚姻によって生まれた奥津日子神（おきつひこのかみ）と奥津比売命（おきつひめのみこと）の男女神が竈神であると伝えている。二柱の神の名にある「奥津（おきつ）」は竈の中の「熾火（おきび）」と同じ語源を求めることができるといい、この男女神に火そのものの神である火之迦具土神（ひのかぐつちのかみ）を加えた竈三柱神は、中国大陸の信仰の系譜とは異なる神である。