スノーマンは終日吹雪峠に夜伽す――惑乱の人③――

第23話

「――てことで散策がてらに終日吹雪峠をさぁくさくと取材して，とっとと家に帰ろうぜ」

　個人スペースのテント内で大声をあげていた――

　ボランティアスタッフが何かあったのかと様子を見にくる。誠皇晋が大丈夫だと笑顔で返すと，スタッフも表情を緩めて去っていく。

　足音が遠ざかるのを待ち，誠皇晋が目色で問う――どうした？

「だ，だって――駄目だよ取材なんて」

「どうして？」

「だって危ないし」

「危ない？」

「だって――だって危ないよ――ほら，あれさ，そうなんだ。ずっと吹雪なんだ。また滑りおちて大怪我するよ」

「もちろんおまえは来なくていいよ。旅館かどっかで待っててくれ。形だけの取材だからすぐに終わる。事実無根だって書くにしても画像ぐらいはアップしねぇと――」

「駄目だって！」

　誠皇晋が人の肩に触れて覗きこむように真顔で見つめる。

　…… バレた。噓が完全に露呈した。これは 虚偽を看破した際の 誠皇晋の所作なのだ。

「分かった」そう１度頷く。「受けた依頼はキャンセルする」

「セイノシン？」

「さっさとずらかろうぜ」身を起こさせようと介助する。

「――セイノシン，あのね，時間の無駄だと思うから。どうせ，いないんだしスノーマンなんて」

「いたんだな。おまえは会ったんだ。だったら，この仕事めっちゃヤバいじゃん。あそこのサイトはいっつも，とんでもねぇ話を回すな。また危ねぇ目に遭うとこだったぜ」人を立ちあがらせて身支度させる。「もういい――帰ろう，俺たちのうちに」

　訳もなく大きな安堵が舞いおりた。僕たちは戻れるのだ。以前のままの僕たち２人に。