「私はもうお払い箱なんです」

　アポロがそう口にしたのは、イネスに肩を借りながらバー・エネルギーを出て、少し歩いたときだった。

「お払い箱？　どういうこと、アポロ」

「マスター・エリーゼが今度、結婚するそうなんです」

「ああ、ユキナリと？　それはよかった、おめでとう」

　ユキナリ……幸成とは、エリーゼの恋人だった。細面の、やや印象の薄い顔をしている。イネスもミヤビもいずれ一緒になるものだと思っていた。

「おめでたいです、とても。だけど、私はどうしたらいいんでしょう！」

「はあ？」

　ハイになっているからなのか、アポロは感情的な口調だった。

「マスター・エリーゼがミスター・ユキナリと結婚したら、二人でロボ・エリーゼを経営するでしょう。あの店に人員は三人も要りません……正確には二人と一体ですが」

「別にいいじゃん、三人いたって」

「ロボ・エリーゼはそこまで流行ってません。小さな、小さな店ですから」

「アポロ、自分のマスターの店をつかまえて、そこまで……」

　イネスは正直なアポロの性格にあきれながらも、なぜアポロが今日めずらしく「飲み」に出かけたのか、納得していた。

　そして、自暴自棄（？）になるアポロに、諭すようにこう言った。

「僕たちはロボットなんだよ、アポロ」

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