地球に残されたロボットたち

引き取り

「すみません、もう今日は閉店です」

　店員ロボットがマニュアルどおりに対応した。

　イネスはびっくり、というように両手を上げて、

「ええ～！　ミヤビの発明手伝わされてこんな時間になっちゃったんだよ、しかも安いエネルギーしか貰えないしさ、踏んだり蹴ったりだよ。一杯だけ、たのむよ～」

　と、泣きを入れた。

「イネス、このくるくる回ってるロボット、知り合いじゃないか？」

　店主が、今やすっかりハイになり、踊るようにくるくる回り続ける二体のロボットを指さし、イネスに聞いた。イネスはバー・エネルギーの常連なので、店主も気楽な口調だった。

「ああ、頭が球体のキューさんね、あと……え！？　アポロ？　どうしたのさ、珍しい」

　イネスはアポロをみとめるなり、近寄って、回転を止め、肩をゆすった。

「アポロ、僕だよ、分かる？　普段飲まないのに、一体どうしたんだよ」

「球体のキューと、ずーっと飲み比べやってたんだ。十杯以上飲んでたな」

　店主の話を聞いて、イネスは驚いた。

「普段そんな誘いに乗ったりしないのに。アポロってばどうしちゃったんだ？　じっちゃん、僕の知り合いだから、連れて帰るよ」

「悪いな。イネス。キューさんの方はスリープモードにして一時預かりだな。やれやれ」

　じっちゃん店主がそう言うと、店員ロボットも真似するように「やれやれ」と肩をすくめた。