地球に残されたロボットたち

ラボ・ミヤビ

「最近ミヤビは、自分のラボにこもりっきりね」

　そう言いながら、エリーゼは「ちょっと待ってて」と言い残し、また店の奥へ入って行った。

「まったくだよ。『ラボ・ミヤビ』とか、自分の部屋に名付けたりして。絶対、ここ『ロボ・エリーゼ』のパクリだよ」

　イネスは恨みがましい声で自分のマスターの文句を言った。

「ロボ・エリーゼ」は月面都市の地下にある、小さなロボット販売店である。

　21世紀半ばごろから人工知能を搭載したロボットの普及は高まり、気がつけば人間の生活に欠かせないものとなっていた。

　ロボットは次第に自分で学習し、思考するようになり、人間が命令しなくても、人間の意図をくみ取るようになった。人間と自然に会話できるようになった。

　そうなると、ロボットはもうただの機械ではなく、人間のパートナーだった。

　そして、それは地球も月も変わらなかった。

　21世紀前半の「アルテミス計画」以降、月は開発され、24世紀現在、ひとつの立派な居住衛星となっていた。

　初期の名残で、主に生活の場は地下空間だが、ここ50年ほどで月面上にいくつものドーム型都市が生まれていた。

「はいはい、おまたせイネス、こっちのロボットのメンテナンス終わったから、中においで。きれいにしてあげる」

　ロボ・エリーゼはエリーゼの父親が35年前、地下で始めた店だ。月でももちろんロボットは、人間のパートナーとして、必要だったから。

　ロボ・エリーゼはロボットの販売のほかに、ロボットの簡単なメンテナンスや洗浄を行っていた。