ミジカイダン 第２

第16話 『コオロギ』

　庭に大きなケヤキの木があるんです。

　私が子どもの頃には、すでに大木になっていたので、樹齢５０年は過ぎているのでしょう。

　秋には落ち葉がご近所にも飛んでしまうし、大木なので日当たりも悪いし。

　そろそろ、業者さんを呼んで切ってもらおうと思っているんです。

　住宅地で大木を切るには、重機を使う必要があるのだそう。

　業者さんに相談してみたら、秋も深まって葉が落ちてからが良いと言われました。

　落ち葉掃除も、今年で最後になりそうです。

　落ち葉が風で飛ぶのは当たり前だとか。時代遅れな言い訳で見て見ぬふりをして何十年も、こんな大木にしてしまった家族が悪いですよ。

　落ち葉掃除を手伝う訳でもないのに。

　でも、最後と思うと、若い頃からよく自分ひとりで頑張ったものだなぁ、なんて。

　惜しげもなく枯葉を散らす大木を見上げると、木の上からもコオロギの鳴き声が聞こえました。

　たぶん、コオロギ。

　鈴虫ではないと思いますが、秋の虫の鳴き声の聞き分けは出来ません。

　何にしても、大木の上まで登って鳴いている事もあるのですね。

　最後の記念に、秋の虫の鳴くケヤキの大木の姿を動画に納めました。

　その夜の事。

　庭でガサゴソと音が聞こえたんです。

　集めた落ち葉を入れたゴミ袋に、ネズミでも入り込んで枯葉を散らしているような。そんな音でした。

　窓から庭を見てみると、ケヤキの大木の根元に人影が揺れています。

　酔っ払いでも入って来たのかと思いましたが、夜なのでよく見えません。

　部屋の明かりを消して街灯の明かりを頼りに、ジーッと様子を覗ってみました。

　人間の大きさですが、影が妙にゴツゴツしています。

　暗さに目が慣れてくると、はっきりとわかりました。

　人間大のコオロギです。

　どう見ても、コオロギ。

　一瞬、エイリアンかと思ってしまいましたけど。

　ケヤキの幹に掴まっているのか、こちらからは２本足立ちしているように見えます。

　跳ねるための後ろあし。がに股ですが意外と長く見えます。

　なんだか横揺れを始めたと思ったら、ジョロジョロと水音が聞こえました。

　２足立ちした人間大のコオロギが、ケヤキの幹に向かって立ちションを始めたんです。

　――私、疲れているのでしょうか。

　なんだあれ、とは思いましたけど。

　怖いとは思わなかったんです。コオロギなら、まぁ良いかと。

　泥棒ではなさそうだし、見なかった事にしようって。

　そのまま自分の寝室へ行って寝てしまったんです。

　翌朝、庭へ出てみると、いつも通りの落ち葉と、ケヤキの根元に濡れたような跡が残っていました。

　そんな事もあって。

　庭のケヤキの大木は、早く切ってしまおうと思っているんです。