第17話
シャワーで体を洗い流した亮は、3人がいる湯舟へ浸かる。
湯舟からは、入浴剤を入れているのか、ほのかに薔薇の香りがしていた。
「とても気持ちいいですねー」
「そうだねぇ……」
2人は気持ちよすぎて、今にも温泉と一体化しそうになっている。
「あ、ところで、晩御飯どうする?」
「確かに……どうしようか」
晩御飯の事なんてこれぽっちも考えていなかったので、何も用意していない。
いっそのこと近くのファミレスにで済まそうかと考える。
「私がお作り致しましょうか?」
そう恵梨香が提案すると、唯は首を横に振った。
「いえ、みんなで作りましょう!」
急に立ち上がった彩香は、強く3人に語り掛けるように言う。
「そうだね、一緒に料理を作れば、親睦も深まるしねー」
「わかりました。杏奈様もそれでよろしいですか?」
「うん、私も賛成だよ」
「じゃあ、決まりですね」
決まったはいいが、2人は料理作れるんだろうか?と亮は少し不安になっていた。
お風呂から上がり、着替えた亮達4人はサロンルームのキッチンにいた。
「とりあえず、材料を調達しようよ」
「いえ、その必要はありません」
そう言って恵梨香が冷蔵庫を開けると、なんとそこには4人分の食材が入っていたのだ。
「い、いつの間に……」
「すごい……」
中に入っているものを取り出すと、野菜やら高級和牛等、スーパーで売っているものだけでなく、高級食材などたくさんの材料が出てくる。
これだけのものがあれば、豪華なフルコースを作れそうだ。
「ていうか、この高級食材どうやって買ったの?」
「……お気になさらず」
少しニヤっとした表情で恵梨香は、キッチンの上に包丁や、まな板を用意する。
「ちょ、ちょっとぉ!?」
「とりあえず、まずは野菜のスープから作っていきましょう」
「じゃ、じゃあ私はお肉を焼くね!」
「わかりました。お願いしますね……」
焦った亮を無視して、恵梨香は野菜を切り始めて、麻奈美は大きな肉を切り分けていく。
その隣でも、彩香が包丁を使って別の野菜を切ろうとしていた。
「恵梨香さん、これはどうやって切ればいいですか?」
「これはですね……」
後ろから唯の手を持って、一緒に教えながら切っていく。
その姿はまるで母娘のようだった。
「何ですか……?」
じっと見ていたことに気付いた恵梨香がこちらを睨む。
「い、いやなんでも……」
「……。杏奈様もぼさっとしてないで何かやってください」
「わ、わかった!」
少し怒り口調で恵梨香は亮に命令すると、慌てて亮は鍋に水を入れ始めた。
(お母さんみたいだなんて、言えないよなぁ……)
「ねぇ、杏奈……」
水を入れた鍋をIHの上に置きスイッチを入れると、隣から涙目になった麻奈美がやってくる。
「どうしたの麻奈美ちゃん?」
「焦がしちゃった……」
麻奈美の指指した先には、フライパンの上で焦げた肉があった。
「あちゃー……。これ私が処理しておくから、麻奈美ちゃんは別の作業してて」
「わかった!」
焦げた肉を別のお皿に移し、冷蔵庫に入れて戻ると、麻奈美が野菜を鍋に投入しているの確認する。
(野菜スープは麻奈美に任せといて良さそうだな……)
安心して、別の調理をしようとその場から離れようとすると、なんと麻奈美が大量のコンソメを入れようとしていた。
「待った! 待った! 入れすぎ、入れすぎ!」
「え、これ一個じゃ足りないでしょ……? 味薄くならない……?」
その言葉を聞いて、亮は確信する。
(麻奈美、料理が下手な娘だ……。このまま、麻奈美だけに料理をさせるわけにはいかないぞ……)
そう思った亮は麻奈美から目を離さないようにしようと決意した。
「麻奈美ちゃん、コンソメはこれ一個で十分なんだよ」
「そうなんだ。知らなかった」
優しく麻奈美に説明をしていると、そこに恵梨香がやってくる。
「すいません、杏奈様……。お醤油を買い忘れてしまいまして、買ってきてもらえませんか?」
「な……なんで私が……」
面倒くさそうに亮が言うと、恵梨香はため息を付いた。
「一番料理をできる人がいなくなったらダメでしょう?」
「た、たしかに……」
しょうがなく亮はサロンルームを出る。
「なんで醤油なんて……買い忘れるんだよ……」
ぶつくさ独り言を言いながら、昇降口へと向かう。
すると、少し先で誰かの影が見える。
(誰だろう……?)
気を付けて近づいていくと、なんと少し先に担任の佳苗が倒れており、桜が介抱していた。
「桜ちゃん! 先生どうしたの……?」
「わかりませんわ……。私も今気づいたところですの」
「わ、私も手伝うよ」
介抱を手伝ってあげようと、近づくと佳苗が意識を取り戻す。
「先生、大丈夫ですの……?」
「……食べたい……」
「え……?」
何かをぶつくさと言っているが、聞こえない。
2人は先生の声によーく耳を澄ます。
「メガ盛りキャビア食べたい……」
「「はい??」」
どうやら佳苗は空腹で倒れていたようだった。
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