眠気ふっとぶオモシロ小話――『醒睡笑』

丗七 六、七、八

　歌人西行（さいぎょう）法師が修行の旅をしてるとき、津国（つのくに）（大阪府、兵庫県）にある七瀬（ななせ）の川を通りかかった。

　そこで西行（さいぎょう）法師は麦粉（むぎこ）を食べた。

　麦粉（むぎこ）というのは、その名の通り、炒った麦を粉にしたものである。湯を加えて粘つくまで練ったものをそのまま食べたり、焼くか蒸すかして食べたりする。

　そんな食べ物であるから、かなり、粉っぽい。

　西行（さいぎょう）法師は、うっかり麦粉（むぎこ）を喉に吸い込み、思いっきりムセてしまった。

　そこへ、馬に乗った侍が通りかかった。

　しきりにムセる西行（さいぎょう）法師を馬上から見おろして、一首。

　この川は　ななせの河と　聞くものを

　お僧を見れば　むせわたるかな

　『七せ』なのに『六せ』ているとはな、とイタズラ心でからかったのだろうが、相手が悪い。彼は名にしおう歌人、西行（さいぎょう）である。すぐさま返歌を詠（よ）んだ。

　この川は　ななせの川と　聞くものを

　召（め）したる馬は　痩せわたるかな

　『七せ』なのに、ずいぶん『八せ』た馬ですね、というわけだ。

　当意即妙、さすがの手練であった。