眠気ふっとぶオモシロ小話――『醒睡笑』

丗六 宗祇修行

　和歌の形のひとつに、連歌（れんが）というものがある。

　大勢が集まって、その中の一人がまず五七五の句を詠（よ）む。

　別の者が、そこへ七七の句をつける。

　するとまた別の者が五七五をつけ、以降、七七、五七五、七七、五七五……と、次々に句を繋いで、みんなで長い歌を作るのである。

　最初の句を発句（ほっく）、前の人の句を前句（まえく）、そこに新たな句を付けることを付句（つけく）、大勢で付句（つけく）を連鎖させていくことを付合（つけあい）という。

　と、説明するのは簡単だが、実際に挑戦してみると、これがかなり難しい。

　単に音数が合えばいいというものではない。前句（まえく）の詩情を活かさねばならないが、だからといって似たような句を繰り返すのもつまらない。

　前句（まえく）をふまえ、それでいて変化もつけ、知的な驚きをかもしだす。それが連歌（れんが）の醍醐味なのだ。

　中世から近世にかけて、知識人たちの間で連歌（れんが）は大いに流行し、数知れない連歌会（れんがかい）があちこちで開催された。

　付合（つけあい）の練習として、一人が詠（よ）んだ前句（まえく）にもう一人が付句（つけく）を返す、という遊びもしばしば行われた。

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　さて、この連歌（れんが）の道に熟達した連歌師（れんがし）のうち最も高名なのは、なんといっても宗祇（そうぎ）だろう。

　そうそうたる歌人に師事して腕を磨いた宗祇（そうぎ）は、諸国を漂泊修行しながら連歌（れんが）を広め、連歌（れんが）全盛期を築き上げたのである。

　その修行の旅の途中でのことだった。

　宗祇（そうぎ）が山中を歩いていると、思いがけず三人の人に出くわした。

　その中の一人が、唐突に言う。

『一つあるもの　三つに見えけり』

　宗祇（そうが）は、ハッ！　と目を見開いた。

　今のは前句（まえく）だ。この人は『付句（つけく）をしろ』と宗祇（そうぎ）に挑戦しているのだ。

　そうと悟った宗祇（そうぎ）は、即座にこう切り返した。

「類（たぐい）無き　小袖（こそで）の襟（えり）の　綻（ほころ）びて」

　見事な付句（つけく）だ。着物は二枚の布を左右から掻き合わせる。片方の襟（えり）が綻（ほころ）んで二枚に分かれれば、もう一方の一枚も合わせて三枚。確かに一つのものが三つに見える。

　すると、すかさず二人目が言う。

『二つあるもの　四つに見えけり』

　また宗祇（そうぎ）が答える。

「月と日と　入り江の水に　影さして」

　これまた見事。天の月日が水面に映れば、合わせて四つというわけだ。

　最後の一人がまた言う。

『五つあるもの　一つ見えけり』

　宗祇（そうぎ）は朗々と詠（よ）みあげる。

『月に指す　その指ばかり　現（あらわ）れて』

　五本指。しかし月光を浴びて浮かび上がるのは、月を指す指一つのみ。

　この三句を聞いたとたん、三人組は満足げに微笑みながら、すうっ……と何処へともなく消えてしまったのだという。

　果たしてこの三人は何者だったのだろう。

　宗祇（そうぎ）の詩才を試すために現れた神ではないか？　などと噂する者もいたが、本当のところは、誰も知らない。