眠気ふっとぶオモシロ小話――『醒睡笑』

廿 オセンソク

　山の中に殿様が住んでいた。

　お国のちゃんとした武家から嫁を迎えたところ、お局（つぼね）だの、中居だの、お端（はした）だの、大勢のお供も姫と一緒にやってきて、祝言（しゅうげん）はつつがなく済んだ。

　しかし、それから二、三日後。

　局（つぼね）たちは眉をひそめていた。

　というのも、祝言（しゅうげん）からこの日まで、殿様の家臣たちはただの一度も「行水（ぎょうずい）なさいますか、風呂（ふろ）になさいますか」などと言ってこないのだ。

　田舎者の武士たちには、体を洗うという習慣がないのだろうか……

　不潔さに我慢できなくなって、局（つぼね）は雑務をまかなう役目の刑部（ぎょうぶ）左衛門（さえもん）という侍を呼び出した。

「刑部（ぎょうぶ）どの。ちと、お洗足（せんそく）をお出しあれ」

「かしこまり候（そうろう）！」

　と、刑部（ぎょうぶ）はその場を立ち去った。

　刑部（ぎょうぶ）は、すぐさま年寄衆に触れ回った。

「皆さま、お集まりくだされ。局（つぼね）から言いつけられたことがござる」

「なにごとだ、なにごとだ」

「いや、別に大したことではないのだが。『オセンソク』という物を出せというのです。どうお返事したらよいであろう？」

　はて、『オセンソク』とは一体なんであろう？

　国の重鎮たちが寄ってたかって談合し、さまざまに意見を言いあったあげく、一番年上の老臣がこう述べた。

「『戦乱で失（な）くした』と申されよ」

　年寄衆はどよめいた。

「それだ！」

「これこそ天下一の思案じゃ！」

「ではさっそく」

　刑部（ぎょうぶ）は、局（つぼね）の元へ舞い戻った。

「『オセンソク』を出せとの仰（おお）せでしたが、戦乱で失（な）くしまして、ここにはございませぬ」

　局（つぼね）は、話を最後まで聞きもしないで嘆いた。

「ああ、軽忽（きょうこつ）や」

　『軽忽（きょうこつ）』とは『そそっかしい』という意味だが、刑部（ぎょうぶ）はそれも知らなかった。まためんどくさいなあ、と思い、

「いや、『キョウコツ』も『オセンソク』と一緒に失（な）くしたのでござる」