眠気ふっとぶオモシロ小話――『醒睡笑』

十八 隠し題

　和歌の世界に、隠し題という技法がある。

　物の名前を、その物自体は登場させることなく歌の中に詠（よ）み込むのである。

　この隠し題という技に帝（みかど）がたいへん興味を抱かれ、雅楽器『篳篥（ひちりき）』を題として人々に歌を詠（よ）ませたことがある。

　しかし、その時はみな出来の悪い歌しか作れなかったのだそうだ。

　それからしばらくした、ある夜明けのこと。

　木こりの少年が、山へ登りながらこう言った。

「最近、帝（みかど）が『篳篥（ひちりき）』の題で詠（よ）ませたが、みんなロクな歌が作れなかったそうだ。

　俺だったら上手く詠（よ）めるぞ」

　一緒に歩いていた子供が呆れかえる。

「バカバカしい。そんなこと言うなよ、身分にも似合わないことをさあ。憎たらしいなあ」

　しかし少年は、

「身分がなきゃ歌が詠（よ）めないなんて決めつけるなよ！」

　と、高らかに詠（よ）みあげた。

　めぐりくる春々（はるばる）ごとに咲（さ）くら花

　幾度（いくたび）散りき　人に問はばや

　めぐりくる春のたびに咲く桜の花は

　一体何度散ったのだろう、人に尋ねてみたい

　なんと優美な歌であろう。そのうえ、ちゃんと『散りき』の部分に隠し題の『ひちりき』が詠（よ）みこまれている。

　少年の言葉は、決して大言壮語ではなかったようだ。