眠気ふっとぶオモシロ小話――『醒睡笑』

十四 後家出家

　京都所司代（しょしだい）の板倉伊賀守（いがのかみ）は、御年（おんとし）七旬（70歳）を超えたので功名なしとげて引退し、嫡子（ちゃくし）（板倉重宗（しげむね））が後を継いで天下の所司代（しょしだい）となった。

　このころ、上京（かみぎょう）のとある家主が死に、二十歳（はたち）過ぎの息子を残した。

　しかし、その母は継母（ままはは）であり、

「惣領（そうりょう）息子に家を渡す気はない。私に跡を継げというのが夫の遺言だ」

　と主張しはじめた。

　もちろん惣領（そうりょう）息子も、はいそうですかと引き下がるわけにはいかない。

「目の前にいる息子の俺をさしおいて、他に誰が家を継ぐというんだ！」

　と怒り、所司代（しょしだい）へ双方ともに訴え出たのだった。

　所司代（しょしだい）の前で、二人はお互いの思うところを言うことになった。

　妻の方の口上はこうだ。

「所司代（しょしだい）様、『後家（ごけ）』と書いて何と読みますか？」

　所司代（しょしだい）が答える。

「後（のち）の家（いえ）と読むなあ」

「ならば、後家（ごけ）である私が後（のち）の家（いえ）を継ぐ以外にありますまい」

　これを聞いた所司代（しょしだい）は、にっこりと微笑んだ。

「では、今日はひとまず帰りなさい。さらによく取り調べして、後日判決を出そう」

　宿に戻った妻は、

「裁判に勝った！　では、尼（あま）になろう」

　と親類たちに自慢顔で言った。当時、夫と死別した女性が二度と結婚しないという意思表示のために尼（あま）になるのは、よくあることであった。

　さて、後日。

　再び裁判を行うというので、妻は判決の場に出向いた。

　そこで所司代（しょしだい）が、妻の頭に目を向けた。

「そちは髪を剃ったのか」

「再び夫を持って浮世の望みを抱いてはならない、と思いさだめ、出家した姿になってまいりました」

　それを聞いて所司代（しょしだい）が言った。

「ならば、『出家』とは家を出ると書く。すぐに家を出るがよい」