眠気ふっとぶオモシロ小話――『醒睡笑』

十三 京都所司代、名裁き

　従一位（じゅういちい）の右大臣、征夷大将軍徳川家康公が天下を治めなさった頃。

　賢臣や義士が数多くいる中で、板倉伊賀守（いがのかみ）（勝重（かつしげ））様は、京都所司代（しょしだい）として京の治安維持や裁判にあたっておられた。

　所司代（しょしだい）が民の訴えを聞いて物事の理非（りひ）を決断なさるときは、金持ちや貴人に対しても媚（こ）びへつらうことがなく、また、貧しく身分の低い人々を見下（みくだ）すこともなかった。

　だから、上の者から下の者まで、万民みな所司代（しょしだい）の裁きを喜んで、

「奇なるかな！　妙なるかな！

　稀（まれ）にみる賢人だ！　絶妙なお裁きだ！」

　と称賛する人が街に満ちあふれた。

『一滴舌上（ぜつじょう）に通じて大海の塩味を知る』という金言を言えば、そこから先は言わずとも分かるだろう。

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　さて、その頃……

　越後（えちご）（新潟県）で、ある山伏が宿を借りた。

　その山伏が腰に差していた刀。これがまた、拵（こしらえ）といい造（つくり）といい、実に見事なものだった。

　そこで、宿の亭主が頼み込んだ。

「ちょうど今日、帰国する国主様の出迎えに行く用事があるのです。見栄えよく装うために、その刀を貸していただけませんか？」

　山伏はこころよく承諾し、亭主は刀を借りて出かけて行った。

　ところが、亭主が出かけてから宿へ帰るまでのわずかな間に、越後（えちご）の国に徳政令が出された。

　徳政令とは、貸し借りの契約を帳消しにするという法令である。

　しばらくして亭主は宿に戻ってきたが、刀を返そうとしない。

　山伏はがまんできず、しきりに返却を求めた。

　だが亭主の返事はこうだ。

「あんたの刀を借りたのは確かだ。しかし徳政令の立札が立ったからには、この刀も質流れしたんだ。返すつもりはまったくないね」

　というわけで、出入（でいり）（訴訟）になった。

　双方とも江戸に参上し、大相国徳川家康公の御前沙汰にまでなった。（大相国は太政大臣の唐名。家康は一時期太政大臣だった）

　ちょうどそのころ、京の所司代（しょしだい）が江戸に下向しておられた。

　家康公から、

「この裁判、どうしたものか？」

　と御下問があり、所司代（しょしだい）はお答えした。

「造作（ぞうさ）もないことと思い候（そうろう）。

　運よく徳政令の札が立ったので亭主が借りた刀が質流れした。

　であれば、山伏が借りた家もまた山伏のもの……ということになりましょう？

　この道理を突きつければ、亭主はすぐに刀を返すでしょう」

　これを聞いた大相国家康公は、深く感心したのであった。

　まさに当意即妙の裁きである。

　以正理之薬　治訴詔之病

　挑憲法之燈　照愁歎之闇

　正理（しょうり）の薬をもって訴訟の病を治（じ）す

　憲法の燈（ともしび）を挑（かか）げて愁歎（しゅうたん）の闇を照らす

　という金言は、まさにこのことであろう。