　人の行き来が絶えた寂しい山中に、一宇（いちう）の堂があった。

　平家物語に、

『甍（いらか）破れては、霧、不断の香（こう）を焚き……』

（瓦（かわら）が割れて、入り込んだ霧で絶えず香（こう）を焚いたように煙っている）

　という一節があるが、まさにそのような、わびしい堂である。

　それほどの僻地であるから、昼間ですら世間の人々は立ち寄ろうとしない。

　しかし、そんな場所に、どうやら僧が一人住みついているようなのだ。

「いったいどういう不惜身命（ふしゃくしんみょう）（命も惜しまず修行すること）の行者がこの仏閣に住んでいるのだろうか」

　と憐（あわ）れむ者が多かった。

　だが、根性の曲がった者もいて、そいつらは変な疑いをかけていた。

「あれほど恐ろしい所に、どうして一人で住んでいられるだろう。仏の道を踏み外して、女房と一緒に暮らしてるに違いない」

　そこで、嵐がすさまじく吹き荒れる冬の夜、疑っている者たちは大勢で堂に忍び寄り、立ち聞きをしはじめた。

　すると、案の定。僧は一晩中、こんなことをささやいている。

「そなたがいればこそ、この寒い夜にも温かでいられるのだ。愛しい人だよ、お前は……」

　もはや疑う余地もない、やはり夫婦で住んでるのだ！

　と確信した人々は、大勢で堂に押し入った。

「やい！　この破戒（はかい）坊主め！　女を連れ込んでるな！」

　だが、どうしたことだろう。堂の中には僧が一人っきり。女の姿などどこにもない。

「おい坊主、お前の『愛しい人』ってのは何なんだ？」

　と問うと……

　僧は、

「これが私の妻だよ」

　と言って、三升（しょう）も酒の入る大徳利（おおとっくり）を出したのだった。

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