十一～廿

　少しばかり学のある僧がいた。

　これがとんだナマグサ坊主で、

「どうせ天に目が付いてるわけでもなし」

　と、こっそりヌタ膾（なます）など食っていた。

　ヌタ膾（なます）というのは、魚やイカや貝類と、ネギ、海藻などを酢ミソで和（あ）えた料理である。これがもう、たいへん、美味（うま）い。

　仏教においては、魚介類はもちろん、ネギやニンニクなどの葷（くん）（香味野菜）も戒律で禁じられている。つまり、ヌタ膾（なます）を食うなんてのは、もってのほかの破戒（はかい）ということになる。

　ある日、一大事が起こった。寺を訪ねてきた檀家（だんか）の人に、ヌタ膾（なます）を食べているところを見られてしまったのだ。

　ところがこの僧、いささかも焦ることなく、当たり前のような顔して話し始めた。

「おや、よい時にお越しになりましたな。ここに歴劫（りゃっこう）不思議の法味（ほうみ）がある。そもそも天地の間には七十二の候があり、時が移（うつ）ろうにつれ物もまた変わっていく、その奇跡についてお話ししよう。

　『田鼠（モグラ）は化けて鶉（ウズラ）となり、雀（スズメ）は海中に入って蛤（ハマグリ）となり、鳩（ハト）は変じて鷹（タカ）になる』という諺（ことわざ）がある。

　そこで、この愚僧の晩のおかずだ。ここにあった和（あ）えものが、今、我が目の前で、変じてヌタ膾（なます）になったのだ！　この奇跡をご覧なされ！」

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