竜と踊り子～出ていったはずの弟子が、ある日番だと迎えにきたんだが～

第47話 【番外編】東国の風習

――――それは新年宴の合間、竜皇夫夫の控え室にて。

ここには事情を知るものしかいないわけだから。

「まぁ、懐かしい！」

俺が差し出したポチ袋を、ユリーカが嬉しそうに受け取る。

中には東国の飴や菓子が入っており、それを掌にあけて、ユリーカが目を輝かせている。

さすがに先代竜皇妃にお金……と言うわけにはいくまい。ならばユリーカが喜びそうなもので……と言うことになる。

しかしそれを見たリュージュさまが首を傾げる。

「それは……何だ？」

「東国の新年の風習で、年長者や師匠が、年下のものや弟子にあげるのだそうです」

リューイがリュージュさまに説明してくれる。

「あぁ、それでか。確かにユリーカはクロムの弟子だ。そして年下でもある」

まぁ、そうなんだよな。俺も兄貴と同じく、年下の義母を持ってしまったが、しかし母さんと兄貴の関係性とは違い……ユリーカはまだまだ目の離せないひよっこ……かもなぁ。本人に言ったらリューイのようにむくれると思うが。

リューイにやる場合はリューイがかわいいのでいいが、さすがにリュージュさまの前では無理だろう。ユリーカのかわいいところは、多分リュージュさまが独占したいだろうしなぁ……？何せ150年ぶりの蜜月を終えた幸せでほわほわな番なのである。

「では私たちもお前たちに」

「……えぇっ！？」

いや、その……リュージュさまは今知ったんだよな！？なのに、何故……！？用意しているはずもないのに……！

「お前にはあげられたものも少ない。だからこそ、渡してやりたいんだ」

「……父上？」

リュージュさまが取り出したものに、リューイがきょとんとする。

「まぁ、お年玉ではなく、単なる土産として持ってきたものだが」

リュージュさまが差し出してくれた土産箱に入っていたのは、宝石の原石や金属の素材ようだ。

「お前たちなら喜ぶと思った」

なるほど。リュージュさまも考えた。それならば、互いに錬金術師な俺たちが喜ぶわな。

「これで、ペアルックでも作るといい」

はえ……？ペアルック……？

「はいっ！父上！」

そしてペアルックに釣られて当たり前のように受け取るな、リューイ！リュージュさまからのだから、断れないけど！

「クロム、何がいいでしょうか！」

「うーん……せっかくの宝石や金属だし……指輪や腕輪をこしらえるか。東国にはな、ふうふでペアの指輪を作って、ふうふで左手の薬指に嵌める風習がある」

母さんもそれに憧れて、錬成したリングを父さんにプレゼントしていた。もちろん今もふたりはそれを身に付けている。

「まぁ、そう言えば」

ハッとするユリーカに対し……。

「そんな……っ、知らないぞ……っ」

リュージュさまが妙に焦っていた。

1000年以上生きている先代竜皇にも知らないことってあるんだな……？

「では、おふたりの結婚指輪も錬成しますよ。指のサイズをはからせてください」

「む……っ、もちろんだ！」

リュージュさまは何の躊躇いもなく左手を差し出してきた。ふふふ。ひょっとしたらこの結婚指輪、竜人にはぴったりな風習なのかもしれない。

――――その後、やはり結婚指輪が流行ることになった。